Neagley se manda sola: Maria Sten se carga al hombro la primera serie derivada de Reacher

Hay una regla no escrita en esto de los spin-offs: si el personaje que sacás a la palestra no tiene espalda propia, el experimento se cae a los cinco minutos. A Neagley le sobran lomos. Maria Sten se pone la serie al hombro y la sostiene sin hacer ruido, que es justamente el superpoder de un personaje que durante cuatro temporadas fue la sombra eficiente de Jack Reacher. Acá la sombra se hace cuerpo y el resultado, sin ser ninguna genialidad, vale la entrada.

Un caso que arranca en lo íntimo y se desmadra

Todo empieza con la muerte de una amiga de la infancia de Frances, recién enganchada con una secta que funciona en la granja Echo Canyon. Hasta ahí, el clásico arranque de novela negra. La diferencia es que la pesquisa va tirando de un hilo que parece infinito: medicamentos experimentales, sicarios internacionales, policías corruptos, espionaje empresarial y bandas criminales. El guion no se queda en lo policial, pero tampoco estira la cosa hasta el delirio. Acomoda las piezas con oficio y deja que el espectador siga el laberinto sin perderse.

Alrededor de Neagley se arma un equipo que, como pasa en cualquier buen policial, tiene más pliegues de los que muestra la primera escena. Greyston Holt es Hudson Riley, un detective que carga con los antecedentes delictivos de su familia y quiere zafar de esa sombra. Jasper Jones encarna a Keno, un estafador reconvertido en informante, el clásico personaje que sabe demasiado y termina siendo útil a su pesar. Adeline Rudolph es Renee Birdwhistle, una trabajadora de la agencia de Neagley que quiere dar el salto a la investigación privada. Cada uno llega con su propio lastre, y eso le da grosor al conjunto sin necesidad de discursos solemnes.

• Frances Neagley: protagonista, ex mano derecha de Reacher, con hafefobia y un padre en las últimas.
• Hudson Riley: detective que intenta escapar del prontuario familiar.
• Keno: estafador devenido en informante, siempre a un paso del garrón.
• Renee Birdwhistle: empleada de la agencia que sueña con investigar por cuenta propia.
• Alan Ritchson: aparece al inicio como nexo con Reacher y se borra rápido, que es lo que corresponde.

La acción no tapa las costuras

La serie mantiene el ADN de la saga: escenas de pelea bien coreografiadas, una protagonista que se las arregla sola en el cuerpo a cuerpo y un ritmo que no te da respiro. Pero, a diferencia de Reacher, acá hay espacio para el procedimiento: Frances sigue indicios, interroga, arma y desarma hipótesis. No es CSI, pero tampoco es puro músculo. Encontrar ese equilibrio entre el género detectivesco y la acción descarnada es de las cosas que mejor le salen a la propuesta.

Lo personal también ocupa su lugar, y acá hay que detenerse en un detalle que define al personaje: la hafefobia, ese temor al contacto físico que ya se asomó en la primera temporada de Reacher y que acá se trabaja con más profundidad. No es un capricho del guion: está atado a experiencias traumáticas y condiciona la manera en que Frances se vincula con los demás. A eso se suma el vínculo con su padre, un hombre al borde de la muerte con el que la protagonista tiene una relación rota. Son capas que le dan densidad a un personaje que, hasta ahora, vivía en la periferia.

Alan Ritchson aparece al arranque y se esfuma. Es lo justo: su función es recordarle al espectador de qué mundo viene esto y dejar en claro que la historia le pertenece a Neagley. La movida es inteligente porque evita el pecado de muchos spin-offs, que se pasan media temporada haciendo reverencias al original en vez de pararse por sí solos. Acá la protagonista se planta y los personajes secundarios la acompañan sin sobrarle ni faltarle.

¿Vale la pena entonces? Sí, y por encima de todo por la decisión de confiar en Sten. La actriz venía de papeles secundarios que no le explotaban el rango y acá demuestra que tiene timing cómico, presencia física y la cara justa para sostener un policial con fondo. Mientras no se estire innecesariamente, la serie tiene cuerda para rato. Y si te gustó Reacher, ya sabés que el tono te va a cerrar. Si nunca viste nada de este universo, también entrás: la historia se cuenta sola, sin pedirle permiso al que se perdió las primeras temporadas.