Estancia Las Charas: ballenas a la vista y lobos marinos sobre los acantilados

Desde la ruta que sale de Puerto Madryn hacia el este, el paisaje se va abriendo como una declaración de intenciones. La estepa patagónica aparece sin avisos, con sus tonos apagados y ese viento que siempre parece estar conversando con el mar. Ahí, a unos 50 kilómetros, aparece Las Charas, una estancia de Península Valdés que desde hace décadas invita a mirar la naturaleza sin intermediarios.

Cómo llegar y qué se puede hacer

Para llegar hasta Las Charas desde Puerto Madryn hay que recorrer esos 50 kilómetros por asfalto hasta la entrada. Guillermo Paats, encargado de la gestión turística, calcula entre 35 y 40 minutos de viaje para ese primer tramo. Después quedan cinco kilómetros de camino de tierra hasta el casco de la estancia, ya en territorio de Chubut, sobre el golfo Nuevo. La propuesta permite organizar una jornada alrededor de la observación de fauna: el establecimiento tiene acceso a la Bahía de las Ballenas y ofrece caminatas costeras con guías naturalistas. Durante los recorridos se explican características del ambiente y se reconocen restos óseos de ballenas que forman parte del paisaje.

Cuatro opciones para elegir cuánto tiempo quiero quedarme

• Costa de Gigantes: salida de día completo que suma observación desde tierra, caminata interpretativa y navegación opcional en Puerto Pirámides. Sale a las 8.30 y suele terminar cerca de las 16. El programa se extiende hasta el 15 de octubre.
• Caminata a la colonia de lobos marinos: demanda entre cuatro y cinco horas y llega a un sector de acantilados de unos 15 metros, con presencia de la colonia durante todo el año.
• Recorrido por el casco de la estancia, fundada en 1924, con opciones para almorzar o tomar el té con vista al golfo.
• Recorridos por la estepa en sus 7.328 hectáreas, hoy sin alambrados para favorecer la recuperación de la vegetación autóctona.

Cuánto sale cada experiencia

Las tarifas informadas para Costa de Gigantes son de 225.000 pesos para adultos y 185.000 pesos para menores de 12 años, sin incluir la entrada a Península Valdés. La navegación en Puerto Pirámides figura como opcional, con un valor de 195.000 pesos por adulto y un descuento del 50% para menores de 12 años; esa opción no incluye almuerzo. Para la visita a los lobos marinos y la recorrida por el casco, conviene reservar y consultar valores actualizados en el establecimiento.

Recomendaciones del responsable turístico

Paats recomienda vestirse en capas, llevar calzado de trekking, gorra, anteojos de sol y protector solar. También advierte que algunas pendientes pueden dificultar el recorrido a personas con problemas de movilidad reducida, algo a tener en cuenta antes de confirmar la salida.

“Sacamos los alambrados para que vuelva la vegetación autóctona y la fauna se pueda mover como antes. Eso le da al visitante una estepa más viva.”Guillermo Paats, encargado de gestión turística de Las Charas

La voz del lugareño

Antes de irme, Paats me deja una sugerencia que vale oro en la Patagonia: llegar con tiempo, sin apuro, y quedarse a tomar el té en la casa principal. Dice que la mejor foto del golfo se saca desde esa ventana, cuando la luz empieza a caer y uno se da cuenta de que esa estancia sigue mirando al mar como hace cien años.