Verstappen volvió a rugir en Austin y Colapinto se quedó con la transmisión rota

La maniobra fue en la curva 12, esa horquilla ciega que parece morder los neumáticos. Max Verstappen le metió el Red Bull por adentro a Lando Norris, sostuvo la posición con el piano de afuera y a partir de ahí manejó la carrera con la frialdad de los campeones. Triunfo del neerlandés en Austin, otra vez, como en 2022 y 2023. Y van tres para el nacido en Hasselt, criado en el karting europeo, formado para ganar.

Vuelta 41: la transmisión dijo basta

Para Franco Colapinto la carrera terminó antes de tiempo. En la vuelta 41, cuando transitaba por la zona de la curva 19, el monoplaza dijo basta: una falla en la transmisión lo obligó a desertar y a encaminarse a boxes a paso de hombre. El argentino, que había largado desde atrás y peleaba por meterse en la zona de puntos, se quedó con las manos vacías y con un sabor amargo que se suma a las dudas de la gira asiática.

Lo de Pierre Gasly tampoco fue el mejor domingo para Alpine. El francés, que había clasificado en zona de puntos, terminó lejos de los primeros diez y se llevó un cero que complica a la escudería francesa en su pelea de mitad de tabla.

Vuelta 56: el podio en Texas

Verstappen cruzó la bandera a cuadros con Norris a casi cuatro segundos y Charles Leclerc completando el podio en el circuito de 5,513 kilómetros y 20 curvas, inaugurado en 2012 con un diseño de Hermann Tilke. La carrera recorrió 344,7 kilómetros bajo el sol texano, en un trazado que ya tiene dueño: Lewis Hamilton ganó la primera edición, allá por 2012, y desde entonces se convirtió en el piloto más ganador en COTA con cinco victorias, una cifra que ningún otro piloto en actividad se acerca.

Lo que viene: Antonelli y la chance del título anticipado

El campeonato de pilotos tiene un dueño provisorio y un aspirante firme. Kimi Antonelli, el italiano que parece no tener techo, puede coronarse campeón del mundo en la próxima fecha si gana y si George Russell y Lewis Hamilton se quedan sin sumar puntos. De no darse esa combinación exacta, la corona se estirará hasta que la diferencia con el segundo alcance los 125 puntos, un margen que habla a las claras del dominio del piloto de Mercedes en esta temporada.

Mientras la matemática se ordena, la Fórmula 1 se prepara para las próximas paradas del calendario. Y en boxes, la pregunta que sobrevuela Austin es simple: ¿puede Antonelli cerrar el campeonato antes de tiempo o la pelea se estirará hasta la última curva del año? Dicen los que saben que el italiano tiene la velocidad, pero también dicen que las carreras se ganan en la pista, no en los papeles.

El dato del clásico

El Gran Premio de Estados Unidos en COTA se corre desde 2012 y en sus trece ediciones hubo cinco ganadores distintos. Hamilton manda con cinco victorias, seguido por Verstappen con tres. El récord de vuelta rápida sigue en manos de Leclerc, que en 2019 marcó 1:36.169, un tiempo que con esta generación de monoplazas probablemente caiga en la próxima visita. Y ya que hablamos de circuitos de Tilke, vale la chicana amable para los vecinos de Silverstone: allí donde los ingleses se jactan de tener la historia, en Texas la historia se acaba de escribir otra vez en rojo intenso.