Boca y Banfield se cruzan en Mendoza por un lugar en la final: la Copa Argentina entra en zona caliente

Empiezo por la última imagen que me quedó en la retina: la corrida de Merentiel, el centro atrás y el gol de Advíncula para desatar el delirio en Rosario. Esa jugada, la del 3-2 a Racing, es la que trajo a Boca hasta acá. Porque este sábado 14 de noviembre, desde las 19, el Xeneize se juega todo frente a Banfield en el estadio Malvinas Argentinas de Mendoza, en una de las semifinales de la Copa Argentina que tiene a la gente del fútbol con la calculadora en la mano.

A las 19, en Mendoza y con la ventana de fondo

La fecha ya se sabía hacía rato. Lo que se confirmó ahora es el horario y la cancha. Se barajaba también la chance de Córdoba, en el Kempes, pero finalmente Mendoza se quedó con el partido. Y hay un dato de color que no es menor: será el primer encuentro de esta Copa Argentina que se juegue en el Malvinas Argentinas. Para Banfield, además, será su debut absoluto en ese estadio dentro de la competencia. Ojo con eso, que a veces los equipos que pisan una cancha por primera vez se enchufan.

Cómo llegaron cada uno

El camino del Xeneize fue una montaña rusa con final feliz. Le ganó 3 a 2 a Racing en Rosario, en un partido de esos que te dejan con las manos transpiradas hasta el minuto final. Del otro lado, Banfield la pasó mucho peor: empató 1 a 1 con Deportivo Riestra en los noventa y recién lo definió en los penales, 7 a 6. Cuando un equipo llega así a una semifinal, hay que mirarlo con cuidado, porque suele salir con el cuchillo entre los dientes.

El problema que preocupa: seis posibles ausentes

Acá viene el quilombo. La semifinal cae en plena ventana internacional, que va del 9 al 17 de noviembre. Esto significa que Boca puede llegar a perder hasta seis jugadores por convocatoria a sus seleccionados: Álvaro Montero, Leonel Flores, Miguel Merentiel, Lautaro Blanco, Leandro Lozano y Carlos Palacios. Todo depende de lo que decidan los distintos cuerpos técnicos de cada país. Si Russo pierde a la mitad de esa lista, el equipo se desarma. Y no es un detalle menor, porque Merentiel es justamente el de la corrida que mencioné al principio.

Un calendario que asusta

Mirá la seguidilla que tiene Boca antes de esa semifinal y decime si no es para ponerse nervioso:

• Revancha ante Vasco da Gama por la Copa Sudamericana: 20 de octubre.
• Superclásico frente a River: 1 de noviembre.
• Varios compromisos por el Torneo Clausura.
• Semifinal con Banfield: 14 de noviembre.

Y como si faltara algo, después de esta semi todavía queda la final, programada para el 2 de diciembre, con horario y sede a confirmar. Del otro lado del cuadro, Atlético Tucumán y Platense juegan la otra semifinal el miércoles 28 de octubre en el estadio Padre Ernesto Martearena, en Salta. El que pase de esa llave será el rival en la definición. El que levante la Copa se lleva, además del título, un pasaje directo a la Copa Libertadores 2027. No es poca cosa.

Cierro con algo que me gusta recordar: en los clásicos entre Boca y Banfield casi siempre hay un gol de esos que se recuerdan. Me quedo con la vieja costumbre de mandarle una chicana amable al Taladro: que disfruten de Mendoza mientras puedan, porque cuando el Xeneize se enoja en una final, no hay banco que aguante. Habrá que ver si Russo puede poner a sus mejores hombres o si la selección se lleva medio equipo. En cualquiera de los dos casos, promete.