Shanghái quedó sin argentinos: Cerúndolo cayó ante Mensik y se cerró la delegación albiceleste

A los 40 minutos del tercer set, cuando Jakub Mensik le quebró el saque por tercera vez consecutiva y se puso 4-1, el partido ya estaba muerto. Francisco Cerúndolo lo sabía. El porteño, número 20 del ranking, había aguantado el primer parcial, había peleado el segundo hasta recuperarlo con un quiebre clave sobre el cierre, pero en el set definitivo el checo se escapó 6-2 y le ganó por 6-3, 3-6 y 6-2 en poco menos de dos horas. Así, con esa derrota en la tercera ronda del Masters 1000 de Shanghái, se completó la salida de todos los argentinos del torneo.

El partido, set por set

El primer set fue todo de Mensik. El checo, ubicado en el puesto 15 del ranking, se movió con una velocidad que Desord le costaba descifrar y se llevó el quiebre en el cuarto juego para encaminar el 6-3. Cerúndolo no encontró respuestas, cometió errores no forzados en momentos clave y cedió la primera manga sin poder incomodar al europeo.

El segundo parcial fue otra historia. El porteño ajustó el servicio, levantó su nivel con la derecha y empezó a meter pelotas profundas. Tras varios games parejos, quebró sobre el final y cerró 6-3 para empatar el encuentro. En ese tramo se vio al mejor Cerúndolo: el que sabe meterse atrás, tirar slices y obligar al rival a jugar un punto más.

Pero el tercer set fue una pesadilla. Mensik arrancó con un quiebre inmediato, se puso 3-0 y administró la ventaja sin regalarle al argentino ni una sola oportunidad de quiebre. El checo mantuvo el primer servicio con porcentajes altísimos y cerró 6-2 para meterse en octavos de final. Fue la revancha de un historial que hasta el momento tenía al argentino arriba 3-0, con victorias previas en Pekín (dos) y Madrid.

Argentina, afuera en la víspera

La mala noticia ya se había gestado en la jornada anterior. Los cinco compatriotas de Cerúndolo quedaron eliminados en sus respectivos partidos de segunda ronda, dejando a la delegación albiceleste sin representantes en octavos.

• Martín Etcheverry (31°) perdió con el qualifier alemán Dalibor Svrcina (126°) por 6-3, 3-6 y 7-5, en un partido que se definió en el tercer set. Svrcina, que entró desde la clasificación, jugará contra Daniil Medvedev.
• Thiago Tirante (54°) se llevó el primer set contra el español Rafael Jódar pero no pudo sostenerlo: cayó 4-6, 6-2 y 6-3.
• Camilo Ugo Carabelli (77°) ganó el primer parcial ante Félix Auger-Aliassime (6°) y tuvo chances en el segundo, que se definió en tie-break. El canadiense lo cerró en el tercero por la mínima.
• Juan Manuel Cerúndolo (55°) no pudo con Carlos Alcaraz (3°), que lo venció con un doble 6-3.
• Sebastián Báez (53°) se topó con la potencia de los 15 aces del monegasco Valentin Vacherot (14°), que ganó el 83% de los puntos con su primer servicio y se impuso por 6-4 y 7-6 (5).

Qué viene para el rival

En octavos, Mensik se medirá con el francés Arthur Gea, que dio el golpe del día al eliminar al estadounidense Ben Shelton (3° preclasificado) por 7-6 (5) y 7-6 (3), en un partido sin quiebres, decidido por dos tie-breaks. Para el checo, será una buena prueba antes de meterse, eventualmente, en los cuartos de final del Masters 1000 chino.

El dato del clásico y la despedida

Con la eliminación de Francisco Cerúndolo, Argentina cerró su participación en Shanghái sin representantes en octavos. La última vez que un argentino había llegado a esa instancia en un Masters 1000 chino fue en 2023, cuando Báez había alcanzado los cuartos en el mismo torneo. Esta vez, la gira asiática deja más dudas que certezas para el tenis albiceleste, que deberá regroup de cara a los últimos torneos de la temporada. Mientras tanto, a Mensik le mando un respetuoso saludo: checo, te llevaste tres pero ya nos debés una revancha en polvo de ladrillo.