Verstappen se adueñó de Marina Bay bajo el diluvio y Colapinto se quedó con el motor mudo

La carrera arrancó con media hora de demora, con la lluvia como invitada de piedra y un asfalto que parecía una pista de patinaje. Y la definición no pudo ser más elocuente: Max Verstappen cruzó primero bajo los reflectores de Marina Bay y se llevó la Sprint del Gran Premio de Singapur, la primera que gana en la temporada. Russell había largado mejor, lo había pasado y dominaba con autoridad, hasta que la recta principal le jugó una mala pasada: el Mercedes se fue contra el muro de boxes, el auto de seguridad entró y el neerlandés, con la paciencia que lo caracteriza, esperó su momento. Cuando se relanzó, mandó. Y no la soltó más.

Minuto 1: el golpe que partió la carrera

El despiste de George Russell no fue un incidente más. Fue el punto de inflexión de una carrera que ya venía complicada. Russell había hecho una largada brillante, tomó el liderazgo y se acomodaba para aguantar a Verstappen. Pero la curva 16 le soltó el auto y se estampó contra el muro de boxes. Neutralización total. Verstappen heredó la punta y no la negoció. Lewis Hamilton y Charles Leclerc, con las Ferrari, completaron el podio, aunque con los neumáticos intermedios al límite en las últimas vueltas, cuando la pista empezó a secarse y los neumáticos se quejaban.

Vuelta 2: el motor de Colapinto se calló

Acá la noticia que duele. Franco Colapinto venía transitando la curva 14 cuando el motor del Alpine A526 se apagó. Literalmente. Dos vueltas, nada más. El argentino venía 13° después de haber perdido posiciones en la largada frente a Oliver Bearman y Nico Hülkenberg, y la ilusión de sumar minutos en una pista donde nunca había corrido se terminó de un plumazo. El equipo trabaja contrarreloj para llegar con el coche listo a la clasificación del domingo, que define la grilla de la carrera principal a partir de las 10:00 hora argentina. Veremos si llega.

La zona media: McLaren, roces y una investigación pendiente

• Oscar Piastri terminó en el muro de la recta principal por una maniobra de su propio compañero Lando Norris en la última vuelta, que le peleó la posición con demasiada vehemencia.
• Kimi Antonelli heredó el cuarto lugar tras el incidente, en una carrera que sigue sumando capítulos a la novela interna de McLaren.
• Liam Lawson fue quinto con su Racing Bulls, en una muestra de regularidad que empieza a ser marca registrada del neozelandés.
• Oliver Bearman, Nico Hülkenberg y Pierre Gasly cerraron la zona de puntos, aunque Gasly podría ser reubicado según lo que determine la investigación por el toque entre los McLaren.
• Lance Stroll y Sergio Pérez abandonaron tras un roce entre ambos durante la neutralización, en una imagen que resume el sábado de Aston Martin y Red Bull fuera de la pista de adelante.

Después de la carrera, la pregunta es obligada: ¿podrá Alpine reparar la falla a tiempo? La ingeniería francesa tiene la respuesta, y el reloj corre. El domingo, en la qualy, se verá si Colapinto puede, al menos, poner el coche en pista y pelear desde donde le toque. El circuito callejero de Marina Bay no perdona, pero el argentino ya demostró en otros fines de semana que sabe cómo sobreponerse. Solo necesita que la mecánica lo acompañe.

Dato histórico del clásico: esta fue la primera victoria de Verstappen en una Sprint en la temporada, y llegó una semana después de su triunfo en Malasia. El neerlandés le está tomando el gustito a las carreras cortas. Y al equipo de Woking, que lidera los dos campeonatos, le dejaron un mensaje claro: cuando se apagan las luces y se larga, el cuatro veces campeón sigue siendo el cuatro veces campeón. Que no se confíen.