Llorente cortó con España mientras todavía tenía gol: se va a los 31 y con la Copa bajo el brazo

Tengo que confesar algo: cuando vi la carta de Marcos Llorente en Instagram, lo primero que pensé fue que se había lesionado o que había pasado algo raro en el vestuario. Nada de eso. El lateral del Atlético Madrid, con 31 años y un nivel que no para de crecer, decidió colgar los botines de la selección española a 46 días de levantar la Copa del Mundo en el 2026. Una decisión fría, pensada y, sobre todo, tomada mucho antes de que el trofeo más importante del fútbol tuviera dueño.

Lo concreto: este jueves, el jugador publicó un comunicado en su cuenta oficial para comunicar el final de su etapa con España. Tres partidos jugó en el Mundial, con un detalle que no es menor: fue titular y sumó minutos en distintos esquemas, siempre rindiendo. Incluso ingresó en la semifinal ante Francia por Pedro Porro y respondió. Es decir, no se retiró porque le sobró el físico o porque lo bajaron del avión. Se retiró porque, simple y llanamente, decidió que ya estaba.

Minuto 46: lo que dijo la carta, palabra por palabra

“Después de mucho tiempo dándole vueltas, he decidido cerrar mi etapa con la selección. Soy consciente de que todavía soy joven y que, quizá, si siguiera haciendo las cosas bien, aún me quedarían años para seguir jugando con esta camiseta. Pero, independientemente de si hubiese ido al Mundial o no, o de si hubiésemos ganado o no, esta decisión ya la tenía tomada.”Marcos Llorente, carta en Instagram

Minuto 72: los números que respaldan al jugador

• 49 partidos disputó la última temporada en el Atlético Madrid.
• Utilizado en cuatro posiciones distintas: lateral derecho, mediocampista, volante por derecha y marcador central.
• Reconvertido al puesto de lateral por Diego Simeone después de años como mediocampista.
• Mundial Qatar 2022: jugó los 120 minutos de octavos contra Marruecos antes de la eliminación por penales.
• Mundial 2026: tres partidos, con presencia desde el banco en la semifinal ante Francia.

Minuto 89: el agradecimiento y la despedida

En el tramo final del comunicado, Llorente se guardó el gesto más humano. Agradeció a los compañeros de estas últimas semanas y se llevó consigo un mensaje que va directo al corazón de los hinchas. "Me quedo con todo lo vivido, pero, sobre todo, con estos últimos 52 días. Con un grupo maravilloso que luchó hasta el final por dejar a España en lo más alto", escribió. Y remató: "Ha sido un orgullo representar a mi país y formar parte de esta historia. Gracias por todo". Bonito, sentido, sin rencores.

Lo mío, a esta altura, es ponerme el overol de opinólogo y mojarme. Me parece que Llorente se va cuando quiso, no cuando lo echaron. Y eso vale oro en un fútbol donde casi nadie sabe cuándo bajarse del caballo. Le sobraba fútbol de selección, sí. Le sobraba la camiseta y le sobraba el puesto. Pero el retiro también es una forma de cuidar el legado: te vas en lo más alto, con la Copa en la vitrina, sin que nadie te empuje. Dejame recordarte algo que pinta bien en el currículum: es el primer jugador en la historia reciente que decide irse de la selección a 46 días de ser campeón del mundo, en plenitud y por decisión propia. Chicana amable para el que lea del otro lado: lo de Llorente es un lujo que muy pocos se pueden permitir. La mayoría se jubila cuando los rivales los jubilan. Él eligió la fecha. Y eso, en este deporte, también es ganar.