Cerúndolo y Etcheverry escriben una página histórica para el tenis argentino en Nueva York

El golpe de derecha de Francisco Cerúndolo que se estrelló contra la red y se fue afuera fue la imagen del punto final. Del otro lado, Taylor Fritz se quedó con la raqueta en la mano y la mirada perdida. El porteño acababa de ganar 3-6, 4-6, 6-3, 6-4 y 6-4 en cinco sets para meterse en los octavos de final del US Open. Y de paso, escribió junto a Tomás Etcheverry una página que el tenis argentino esperaba hace nueve años.

La remontada del torneo

Cerúndolo, número 25 del mundo, estaba dos sets abajo ante el local Fritz, noveno del ranking y candidato de la noche neoyorquina. Pero el porteño no se rindió. Empezó a soltar el forehand, encontró el ángulo y metió al estadounidense contra el fondo de la cancha. Los parciales siguientes fueron puro empuje: 6-3, 6-4 y 6-4 para cerrar una remontada que ya es la más resonante del torneo. Es la primera vez que Cerúndolo llega a octavos del US Open.

Etcheverry, el que llegó primero

Un día antes, el platense Tomás Etcheverry (32°) había abierto la puerta al meterse entre los mejores 16 con una victoria sólida sobre el compatriota Mariano Navone (49°): 6-4, 6-4 y 6-3, sin ceder un set y con la autoridad de quien sabe que tiene con qué. Le alcanzó con controlar los puntos clave desde el fondo y mostrar esa derecha pesada que le cambió el partido en el segundo set.

• Cerúndolo y Etcheverry son los primeros argentinos en octavos del US Open desde 2017, cuando lo lograron Juan Martín Del Potro y Diego Schwartzman.
• Cerúndolo protagonizó la remontada del torneo: ganó tras estar 0-2 abajo ante Fritz, noveno del mundo.
• Etcheverry no cedió un set en su victoria sobre Navone en una llave enteramente argentina.
• Etcheverry juega el domingo ante el local Alex Michelsen, mientras que Cerúndolo espera al ganador entre el italiano Flavio Cobolli y el belga Alexander Blockx.

El dato del clásico y la chicana

Hay que retroceder hasta 2017 para encontrar una foto similar: Del Potro y Schwartzman, ambos en octavos de Nueva York, la Torre de Tandil ganándole a Bautista Agut y el Peque doblegando a Cilic en cuatro sets. Aquella edición quedó marcada por el título de Rafael Nadal, pero también por el ruido que hicieron los argentinos. Ahora, casi una década después, Cerúndolo y Etcheverry toman la posta. A los que les gusta mirar el calendario con lupa, les recuerdo: el tenis argentino de los últimos años venía con más promesas que resultados. Esta vez, los resultados aparecen. Y en el mejor escenario posible, bajo las luces de Flushing Meadows.