Una docente de Neuquén se reconvirtió como guía de senderismo y arma circuitos que combinan Trekking y Cicloturismo

La reconversión profesional de Paola Panizoni comenzó mucho antes de que el Ministerio de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales de Neuquén le entregara su credencial de guía de senderismo. Profesora de Ciencias Económicas egresada de la Universidad Nacional del Comahue, la docente pasó años organizando viajes escolares en colegios secundarios y coordinando equipos pedagógicos, una tarea que, según reconstruyó, le permitió descubrir algo que hoy considera central: el valor de acompañar a otras personas a conocer un lugar nuevo. Esa práctica, sumada a su vínculo de toda la vida con la cordillera neuquina, fue el puntapié para un cambio de rumbo que ahora la tiene al frente de un proyecto de turismo activo en la región.

Una capacitación en Junín de los Andes y una habilitación provincial

El paso formal hacia la nueva actividad se dio el año pasado, cuando Panizoni completó en Junín de los Andes la capacitación impulsada por la Provincia para formar guías habilitados de trekking. Una vez aprobada la instancia, recibió la credencial correspondiente del Ministerio de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales de Neuquén, lo que le permite conducir grupos en caminatas de manera regular y con respaldo oficial. Se trata de un requisito clave para quienes ofrecen salidas pagas en la región, ya que la normativa vigente exige documentación específica para conducir visitantes por senderos de montaña.

La flamante guía resumió el camino recorrido en una frase breve y elocuente: Es algo que me apasiona, el tema de la caminata. En la misma línea, apuntó que la formación le abrió la puerta a una tarea que venía haciendo de manera autodidacta desde chica, cuando las salidas familiares a la cordillera neuquina, los campamentos y los recorridos por el monte formaban parte de la rutina hogareña.

Cicloturismo y caminata, la apuesta combinada

El otro pilar del emprendimiento es Diego Rovelotti, pareja de Panizoni y director de la agencia Cicloturis Travel, que se especializa en cicloturismo. Juntas, las partes diseñan paquetes que entrelazan ambas disciplinas: en algunas jornadas los participantes pedalean un tramo y luego continúan a pie, con paradas pensadas para almorzar o merendar en el camino. En palabras de la propia Panizoni, la idea es hacer paquetes de turismo aventura combinados, ofrecer a la gente otras alternativas y conocer otras actividades. Para la temporada invernal, además, evalúan sumar experiencias con raquetas de nieve, un recurso habitual en los paisajes nevados del sur provincial.

• Bicicleta y caminata en una misma salida, con paradas gastronómicas intermedias.
• Incorporación de raquetas de nieve durante el invierno para ampliar la oferta.
• Inclusión de Villa El Chocón como destino educativo y paleontológico.
• Mensaje ambiental explícito en cada recorrido: llevarse los residuos, no dañar la flora ni la fauna y minimizar el impacto en el ecosistema.
• Apuesta a que los neuquinos visiten lugares cercanos que muchas veces no conocen.

El Chocón como destino educativo y la huella docente

Entre los puntos que integran la propuesta, Villa El Chocón ocupa un lugar especial por su geografía y por su riqueza paleontológica, que permite cruzar el trekking con una capa de divulgación científica. Me gusta todo lo que puedo enseñar desde ahí, reconoció la guía, que es profesora en actividad y conserva su mirada de aula. Esa impronta se traslada a cada salida: detenerse a observar el paisaje, identificar especies vegetales y entender cómo funciona el ecosistema son paradas obligatorias en un recorrido que, lejos de limitarse al ejercicio físico, incorpora lectura ambiental y elementos de educación no formal.

“Tenemos que devolverle un poquito de todo lo que le sacamos a la naturaleza. La invitación es a cuidarla y respetarla para que las próximas generaciones puedan seguir disfrutándola.”Paola Panizoni

El cuidado del entorno aparece como una idea fuerza del proyecto, en línea con los protocolos de turismo responsable que difunden los organismos provinciales. En la práctica, eso se traduce en indicaciones concretas a los grupos: llevarse los residuos, no extraer plantas ni molestar a la fauna y mantener la huella lo más baja posible sobre el suelo y la vegetación. Panizoni lo describe como un compromiso que debe asumirse cada vez que se sale a la montaña, y una condición indispensable para que la actividad siga siendo viable a mediano plazo.

Lo que sigue, según adelantaron Panizoni y Rovelotti, es profundizar la difusión entre los propios neuquinos, un segmento que, según la guía, suele subestimar los atractivos que tiene a poca distancia de su lugar de residencia. La estrategia incluye ajustar fechas, definir equipos de bicicleta por tramo y coordinar logística con prestadores locales de gastronomía. Productores turísticos, operadores de hospedaje y propietarios de restaurantes de los pueblos cordilleranos serán, en definitiva, quienes esta semana deberán decidir si se suman a la nueva agenda de salidas combinadas para reforzar la oferta de la temporada que se viene.