Tom el Lagarto, el descarte que le ganó la pulseada a la máquina de marketing de Disney

A veces el universo conspira a favor de un dibujo animado. Y a veces, como en esta historia, el universo directamente le da la espalda al departamento de marketing y se lleva puesto el libreto. Tom el Lagarto, el personaje más viral que Pixar haya producido sin quererlo, nació como un descarte. Así, textual. Lo escondieron al final de los créditos de "Elio" porque nadie esperaba que nadie se quedara mirando la pantalla hasta el último segundo. Alguien se quedó. Lo grabó. Lo subió. Y ahí se armó.

El chiste, para quien todavía no se topó con él, es de una simpleza insultante. Un lagarto. Un teléfono. Un botón con la palabra "LAGARTO". El bicho lo aprieta una vez. Dos. Tres. Y una voz robótica, sin escalas, repite "LAGARTO, LAGARTO, LAGARTO" como si se le hubiera trabado el disco rígido. Pierde toda noción del ridículo. El bicho, digo. La voz robótica, también. Eso es todo. Y sin embargo, alcanza para entender por qué Disney le dijo que no.

Disney miró el material, se cruzó de brazos y dijo "no va"

El propio director, Daniel Chong, lo contó sin pudor en la View Conference. Cuando Pixar ofreció el clip como punta de lanza para la presentación oficial en la convención D23, la respuesta fue un portazo amable. "No les culpo", dijo Chong. Y lo justificó con una lógica que, desde la oficina de marketing, resulta irrebatible: si tenés que vender una película original, con una premisa rara y sin la muleta de una franquicia conocida, ¿en serio vas a poner al frente a un lagarto que aparece cuatro minutos? "No salen castores en esto", remató el propio director. La sinceridad, acá, fue brutal.

La paradoja la asumió la propia Grindle con una honestidad que en estos tiempos de reluciente casi emociona. "Crear un meme no es algo que se pueda planificar", dijo. Y añadió que el fenómeno, al menos, les "abrió los ojos" a Disney y Pixar sobre nuevas formas de generar consciencia de marca para películas originales. Traducción: aprendimos a fuerza de cachetada que internet decide por nosotros.

¿Accidente o nueva brújula?

Acá viene el nudo del asunto. Pixar viene de años apostando a lo seguro: secuelas, precuelas, marcas reconocidas. "Hoppers" es justo lo contrario. Una historia original, con un elenco sin pedigri de franquicia, con un concepto que no se explica en dos minutos. Y sin embargo, su mayor momento de visibilidad global llegó por un gag de cuatro segundos que la propia compañía no quiso usar. La pregunta que el estudio todavía no sabe contestar es si esto puede repetirse o si fue, simplemente, un rayo caído en el lugar justo.

“Quiero decir, yo no querría usar un lagarto para promocionarlo. No salen castores en esto, y Tom realmente no sale demasiado en esta película.”Daniel Chong, director de "Hoppers"

Mi lectura, después de masticar todo esto, es que Tom el Lagarto le ganó la pulseada a la máquina de marketing de Disney en su propio terreno. Y eso, lejos de ser un fracaso, debería ser un alivio: alguien, en algún lado, todavía entiende que el humor absurdo y sin contexto es un lenguaje que internet maneja mejor que cualquier campaña millonaria. Mi valoración para este fenómeno, entonces, vale la entrada. Y de las buenas.