Simeone se rindió ante Messi: "Nos enseñó que cuando las cosas vienen mal, hay que seguir insistiendo"

Arrancó la conferencia con la mira puesta en la próxima fecha de La Liga y terminó con la voz entrecortada hablando de Lionel Messi. Diego Simeone se sentó el martes frente a los medios en la Ciudad Deportiva del Atlético de Madrid para repasar el momento de su equipo y una pregunta lo sacó del libreto: si tuviera que poner en una final a Diego Maradona o a Lionel Messi, ¿con cuál se quedaba?

No cayó en la trampa. Aclaró que tuvo la suerte de compartir plantel con Maradona y que nunca le tocó jugar junto a Messi, y zanjó la discusión con una frase que viajó rápido por las redes: "Los argentinos tenemos que estar agradecidos de los dos mejores jugadores de la historia del fútbol". Después se deshizo en elogios para el diez.

A los 7 minutos del elogio

Simeone arrancó por los números, esos que cuesta dimensionar porque llevan dos décadas sumando. Lo definió como un futbolista con registros "insuperables" y recordó que cualquiera que lo haya visto entrenar o jugar coincide en que lo que hace dentro de la cancha no se repite. Pero enseguida fue por más.

El crecimiento personal

El Cholo se detuvo en algo que suele quedar fuera del relato: la evolución como persona y como profesional a lo largo de más de veinte años en la elite. "Lo hizo siempre desde el respeto y el buen comportamiento", marcó. Y completó: "Eso es difícil de sostener veinte o veinticinco años". Un tirito al ego del fútbol moderno, que suele premiar al que más grita o al que más rompe.

“Nos enseñó que cuando las cosas vienen mal, hay que seguir insistiendo.”Diego Simeone, entrenador del Atlético de Madrid

Ahí se le quebró la voz. El Cholo contó que Messi les dejó a los argentinos una enseñanza que va más allá de los goles y de los títulos: la de no bajar los brazos cuando la pelota no entra o cuando la suerte se da vuelta. La persistencia como bandera, la insistencia como método. Para Simeone, ese es el legado más profundo que el rosarino le deja al país.

La palabra que se viralizó

El fragmento de la conferencia se llenó de compartidos y comentarios en cuestión de horas. Lo levantaron cuentas oficiales y de hinchas, se replicó en programas de radio y de televisión. No es raro: cada vez que Simeone habla de Messi fuera del barro del fútbol diario, aparece un costado del capitán de la selección que a veces queda tapado por la vorágine de los resultados.

Yo, que vengo siguiendo al Diez desde aquella primera Copa América en Venezuela y me acuerdo del pibe que se tomaba todo el equipo encima, coincido con el Cholo en lo central. Los números son una cosa, la Botinixta dorada es otra, pero lo que Messi mostró cuando las cosas se pusieron cuesta arriba -el peor partido con la selección, los cuestionamientos, las finales perdidas- es lo que terminó de cuajar al futbolista más grande de todos los tiempos. Maradona fue un milagro del fútbol. Messi fue un ejercicio de constancia. Y eso, Reconquista, duele más de lo que parece.