Ronaldo se levantó y se fue: Portugal ganó sin él, pero la novela recién empieza

La pelota quieta, el centro desde la derecha, el cabezazo a la red. Así, en un abrir y cerrar de ojos, Portugal selló el 2-1 sobre Noruega y se quedó con tres puntos vitales en la Nations League. Todo en el do Dragão, con la torcida empujando, pero con la sombra de un ausente flotando en el banco de suplentes. Cristiano Ronaldo, cracks de cracks, se pasó los 90 minutos mirando, esperando, calentando, y nunca entró. Después, hizo las valijas y se fue.

A los 45 minutos del segundo tiempo, el picante

Lo que se vivió en el entretiempo del partido fue un cortocircuito que todavía se huele. El delantero portugués ingresó al campo para hacer los movimientos precompetitivos, con elásticos, aceleraciones y esos gestos que ya son marca registrada. La idea, según contó él mismo, era clara: jugar treinta minutos, acomodarse de a poco, sumar ritmo. Pero el entrenador Jorge Jesus miró, pensó y decidió que el cinco veces ganador del Balón de Oro se quedara con el buzo puesto. Lo que pasó después fue un comunicado con mayúsculas. Para Ronaldo, lo del técnico fue la primera promesa rota de una relación que, al menos por ahora, quedó con la mecha corta.

“Créanme, esta es la pura verdad.”Cristiano Ronaldo, en su comunicado

En el escrito, el astro de 40 años agregó que tanto la Federación Portuguesa como el propio Jesus le habían pedido que continuara dentro del seleccionado. Incluso deslizó que la idea de un acuerdo previo estaba sellada de palabra. La cuestión de fondo, sin embargo, sigue siendo la misma: ¿qué lugar debe tener ese tipo de entendimientos cuando el entrenador tiene que tomar decisiones con la Copa y las eliminatorias a la vuelta de la esquina? Porque en el fútbol, los pactos informales a veces se firman en arena.

A la misma hora, del otro lado del mundo, Messi se dio un regalo

Mientras Ronaldo se subía al micro con cara larga, en el Monumental Lionel Messi se despedía de la selección argentina con un show a la altura de su historia. Ante Benín, el diez convirtió un penal, repartió dos asistencias y se llevó la pelota a casa como en sus mejores noches. Lo rodearon sus tres hijos sobre el césped, su madre y su esposa en la tribuna. Una postal que se parece mucho al cierre soñado de un capítulo que, en 2022, ya había tenido su pico más alto en Qatar.

• Portugal se impuso 2-1 sobre Noruega en el estadio do Dragão por la Nations League.
• Ronaldo calentó media hora, no ingresó y abandonó la concentración tras el partido.
• Aseguró que había acordado con Jorge Jesus jugar treinta minutos y que esa promesa no se cumplió.
• Messi convirtió un gol de penal y dio dos asistencias en su despedida ante Benín en el Monumental.
• El diez estuvo acompañado por sus tres hijos en el campo y por su madre y su esposa en las tribunas.

El contraste entre los dos, a esta altura, se escribe solo. El portugués ganó la Eurocopa en 2016, pero en el último lustro no volvió a levantar nada con su selección. El rosarino, en cambio, arrastra tres conquistas mayúsculas con la celeste y blanca: Copa América 2021, Mundial 2022 y Copa América 2024, una racha que rompió 28 años de sequías. Dato histórico del clásico moderno: es la primera vez en casi dos décadas que los dos mejores jugadores del siglo se despiden al mismo tiempo, uno en silencio y otro con honores. Y ahora sí, una chicana amable para los de enfrente: mientras nosotros despedimos a un campeón del mundo, por allá todavía discuten si calentar media hora alcanza para entrar a la cancha. Quedan a la vista, siempre a la vista.