River va por el bicampeonato, Boca debuta y Newell's quiere volar más alto: arranca la Messi Cup 2026
El torneo Sub 16 que creó Lionel Messi vuelve a Fort Lauderdale con 16 equipos y tres argentinos en carrera. El Millonario defiende el título, el Xeneize se suma por primera vez y la Lepra quiere dejar atrás el séptimo puesto.
A los 39 minutos del segundo tiempo, Bruno Cabral tomó la pelota, se acomodó y la mandó al fondo de la red. Era el 2 a 0 contra Atlético de Madrid y River se quedaba con la primera Messi Cup. Un año después, aquel pibe firmó su primer contrato profesional hasta diciembre de 2028, con una cláusula de 100 millones de euros. Esa imagen es la que me queda dando vueltas mientras arranca la segunda edición del torneo Sub 16 que armó Lionel Messi con la productora 525 Rosario y que se juega en Fort Lauderdale entre el 25 de octubre y el 1° de noviembre.
Minuto 0: arranca otra aventura
El escenario es el IMCF Stadium y los campos de entrenamiento Florida Blue. Allí desembarcan 16 clubes: nueve europeos, seis sudamericanos y el local Inter Miami, el club donde Messi juega desde 2023. Entre los argentinos, sobra talento y falta poco para que la pelota empiece a rodar.
River llega como campeón defensor. Sabe lo que es ganarla y sabe lo que pesa defender un título. El Millonario fue parte del Grupo A junto a Chelsea, Ajax e Inter Miami. Tiene chapa, tiene experiencia y, si Cabral es el espejo, también tiene una maquinaria para producir juveniles que después se transforman en cifras millonarias.
Boca debuta. Sí, leíste bien: el Xeneize nunca había participado y ahora se suma a la cita. Lo mismo les pasa a Ajax, Palmeiras, Arsenal, Benfica, Independiente del Valle, Flamengo y UE Cornellá, que se incorporan en esta edición. La lista completa de debutantes muestra que la Messi Cup empezó a picantearla y los grandes quieren estar.
Newell's y la mochila del séptimo puesto
La Lepra terminó séptima en la edición pasada, entre ocho participantes. No es un número que festeje nadie en el Parque, pero al menos significa que ya saben lo que es pisar el torneo. Esta vez, el objetivo mínimo es mejorar esa marca y, si se puede, meterse entre los cuatro mejores. Newell's es un club formador por excelencia y tiene con qué ilusionarse.
- River Plate: campeón defensor, en el Grupo A con Chelsea, Ajax e Inter Miami.
- Boca Juniors: debut absoluto en el torneo, con la presión de portar la camiseta más exigente del país.
- Newell's Old Boys: séptimo en 2025, va por revancha y por hacer ruido.
- Primer partido confirmado: Atlético de Madrid contra Independiente del Valle, por el Grupo C.
- Dónde ver: todo el cronograma en el plan premium de Disney+ y partidos destacados por ESPN.
No me voy a cansar de decirlo: el formato es una joyita para los scoutings. Un Sub 16 con equipos de la jerarquía de Chelsea, Arsenal, Benfica, Ajax, Palmeiras o Flamengo es un regalo para cualquier ojo clínico. Y, de paso, una vidriera enorme para los pibes argentinos que sueñan con cruzar el charco.
Historial y chicana final
Dato histórico para guardar: la Messi Cup arrancó en 2025 y River fue el primer campeón, con Cabral como figura y máximo artillero, con siete goles en cinco partidos. Boca es el grande que faltaba y que ahora se prende. Newell's tiene historia formadora y una obligación pendiente con su chapa de cantera. Como rosarino de alma futbolera, me quedo con la Lepra en el corazón, aunque la lógica diga que el Millonario arranca un pasito adelante. Y ojo, Boca: debutar con esta clase de rivales no es para improvisados. Les deseo lo mejor, claro, siempre que no le ganen a River. Chau, hasta el próximo resumen.
