La manufactura acumula una caída de 66.262 puestos registrados entre el primer trimestre de 2024 y el de 2026

El sector industrial manufacturero, uno de los principales demandantes de mano de obra en la economía argentina, cerró el primer trimestre de 2026 con 66.262 puestos de trabajo registrados menos que en el mismo trimestre de 2024, según el informe difundido por la consultora Politikon Chaco. La contracción equivale al 5,2% del total sectorial y representa cerca del 45% de la pérdida de puestos registrada por la economía nacional en ese mismo intervalo.

De las 24 jurisdicciones relevadas, apenas tres terminaron con saldo positivo: Santa Cruz, Neuquén y Río Negro. Entre las tres aportaron 2.841 nuevos empleos industriales.

• Santa Cruz: +420 puestos (+11,8%), traccionados principalmente por la elaboración de alimentos.
• Neuquén: +1.216 (+9,2%), con liderazgo de maquinaria y equipo y de minerales no metálicos, segmentos asociados a la cadena de hidrocarburos.
• Río Negro: +1.205 (+7,8%), donde la elaboración de alimentos explicó la mayor parte de la suba.

Las peores caídas relativas y absolutas

En el resto de las provincias, el saldo fue negativo. Las contracciones más moderadas correspondieron a Formosa (-1,1%), San Juan (-1,2%) y Entre Ríos (-2,6%). En el extremo opuesto, La Rioja acumuló la mayor pérdida relativa con 15% menos de puestos, seguida por La Pampa (-12,8%), San Luis (-11,3%) y Misiones (-10,1%).

En valores absolutos, el Gran Buenos Aires concentró la pérdida más voluminosa: 25.623 empleos industriales menos. La Ciudad de Buenos Aires perdió 8.617 y el resto de la provincia de Buenos Aires, 8.064 adicionales. Como esas tres zonas reúnen más del 55% del empleo industrial del país, cualquier variación porcentual se traslada a cifras de mayor magnitud en términos absolutos.

“Que una jurisdicción haya ganado participación no implica necesariamente que hayan crecido sus puestos de trabajo, sino que aumentó su peso relativo dentro del empleo sectorial nacional.”Informe de Politikon Chaco

Los datos, en perspectiva comparada

El informe de Politikon Chaco aclara un punto metodológico clave: una provincia puede perder empleos industriales y aun así ganar participación relativa si otras jurisdicciones atraviesan caídas más profundas. Esa distinción entre crecimiento absoluto y crecimiento relativo resulta central para interpretar correctamente la dinámica distributiva del empleo manufacturero en el país.

El cuadro se completa con un dato que define la magnitud del retroceso: la pérdida de 66.262 puestos industriales en apenas dos años representa prácticamente la mitad de los empleos que el conjunto de la economía argentina dejó de registrar en ese mismo período. La industria, que históricamente funciona como uno de los principales reservorios de empleo asalariado formal, aparece así como la variable de ajuste dominante en la comparación interanual.

Lectura final y contexto

La fotografía que arroja el relevamiento muestra a un sector manufacturero en retroceso generalizado, con un puñado de excepciones atadas a dinámicas concretas. En Santa Cruz y Río Negro, la elaboración de alimentos sostiene el empleo; en Neuquén, el entramado asociado a la maquinaria y a los minerales no metálicos, vinculado a la actividad hidrocarburífera, opera como ancla. En el resto del país, la pérdida de empleos industriales se distribuye de manera heterogénea, con caídas relativas especialmente severas en La Rioja, La Pampa, San Luis y Misiones, y con su correlato en números absolutos concentrado en los principales centros fabriles del Área Metropolitana.