Gintama, veinte años de un disparate que se niega a morir: el anime suma 367 capítulos y todavía da para más

A esta altura, pedirle a Gintama que se comporte como una serie seria es como pedirle a un amigo que deje de contar chistes en medio de un velorio. Veinte años después de su debut como anime, la creación de Hideaki Sorachi sigue haciendo exactamente lo que se le canta: mezclar samuríes, extraterrestres, parodias y momentos de una emotividad que te deja con un nudo en la garganta. La franquicia acumula 367 episodios en su recorrido animado principal, una cifra que asusta y que, al mismo tiempo, explica por qué tantos fans la sienten como una segunda casa.

Para entender el número hay que ordenar las etapas. La primera serie arrancó en 2006 y cerró en 2010, con 201 episodios. Después vinieron varias secuelas que retomaron la historia y sumaron los 166 capítulos restantes hasta llegar al total. No son producciones aisladas: forman parte de una misma continuidad, con el mismo elenco de personajes y el mismo universo de Edo invadido por alienígenas.

Un manga anterior, una expansión posterior

El punto de partida de todo fue el manga, que Sorachi empezó a publicar en 2003 y terminó de cerrar en 2019, en 77 volúmenes. Ese recorrido editorial fue el caldo de cultivo para que después aparecieran especiales en video, películas recopilatorias, cuatro largometrajes para cine y hasta adaptaciones con actores. La diferencia entre la serie animada principal y el resto de los formatos es importante: los 367 episodios cuentan la historia televisiva; todo lo demás son desprendimientos.

“No daba por sentada la continuidad de la serie. Mi satisfacción inicial pasaba por encontrar un equipo interesado en trabajar conmigo y disfrutar de la adaptación, incluso si duraba poco.”Hideaki Sorachi

Lo más jugoso del aniversario lo soltó el propio Sorachi en una presentación en Tokio, cuando recordó que cuando arrancó la adaptación animada no tenía ninguna garantía de que la cosa siguiera. Calculaba sus ingresos a futuro con la lógica del mangaka: lo que venía del papel. Lo que terminó pasando fue que el anime le explotó en la cara para bien, con una franquicia que veinte años después sigue dando plata, conversación y capítulos. Hay ironía fina en eso, del tipo que a Gintama le hubiera encantado escribir: un autor que pensaba en pequeño terminó construyendo un monstruo querido por miles de personas.

• Serie principal: 367 episodios animados, arrancando en 2006.
• Primera etapa: 201 capítulos, emitidos entre 2006 y 2010.
• Manga original: 77 volúmenes, publicados entre 2003 y 2019.
• Formato extra: especiales en video, películas recopilatorias, cuatro largometrajes y versiones con actores.

¿Vale la entrada? Vale, y de sobra. Gintama es de esas series que piden tiempo, paciencia y un humor apto para el disparate, pero que devuelven personajes que se te quedan pegados al corazón. Si hay algo que merece un aplauso silencioso, aparte del propio Sorachi, es el equipo de animadores y dobladores que sostuvo el ritmo durante dos décadas sin traicionar el alma cómica y emotiva de la historia. Son ellos los que convirtieron un manga raro en una compañía diaria para miles de espectadores. Vale la entrada completa, y un poco más.