Etcheverry se dio el gusto de pisar la segunda semana del US Open y se vuelve a casa con el ranking entre los treinta mejores

Lo vi perder, sí. Pero lo vi perder como nunca había ganado acá. Tomás Etcheverry se plantó en octavos del US Open, algo que ningún antecedente suyo en Flushing Meadows le había permitido, y se despidió del torneo con la frente alta contra el estadounidense Alex Michelsen, que se quedó con el partido por 7-6 (6), 6-4 y 6-4 en sets corridos.

5-0 y tie-break que se escapa

El arranque fue una pulseada. Michelsen quebró rápido, se puso 2-0 y parecía que el encuentro se le iba de las manos al argentino. Pero Etcheverry se recompuso en el quinto game, recuperó el saque y estiró el set hasta el desempate. Ahí lo tuvo: con 6-5 a su favor sirvió para quedarse con el parcial, pero el estadounidense lo salvó y definió el tie-break 8-6 con una cruzada después de un peloteo largo y áspero.

6-4 y 6-4: el saque de Michelsen hizo el resto

En el segundo set, Michelsen volvió a quebrar de entrada y esta vez no aflojó. El americano fue una muralla con el servicio: no concedió ni una sola oportunidad de quiebre en todo el parcial y cerró por 6-4 sin sobresaltos. La misma película se repitió en el tercero: break en el quinto game para ponerse 3-2 y a correr. Etcheverry llegó a tener dos puntos de quiebre cuando Michelsen sirvió para el partido, pero los dos se le disolvieron en la red. El estadounidense los levantó y mandó la pelota a la línea con un ace para sellar el triunfo.

El premio: 29 del mundo y la puerta abierta

La derrota no le arruina la semana. Etcheverry escalará tres posiciones en el ranking ATP y a partir del lunes aparecerá como número 29 del mundo, su mejor ubicación en un Grand Slam. Para encontrar su anterior techo en Nueva York hay que retroceder a 2024, cuando había alcanzado la tercera ronda. Esta vez llegó una ronda más lejos, en un cuadro donde las primeras rondas siempre lo habían dejado afuera.

Cerúndolo, el último argentino en pie

Mientras Etcheverry guardaba las valijas, Francisco Cerúndolo seguía entrenando. El porteño, número 25 del ranking, se metió en octavos y espera rival. Su próximo cruce será contra el belga Alexander Blockx, número 34, que viene de dejar en el camino al italiano Flavio Cobolli. Si gana, será su primera vez en cuartos del US Open.

El dato del clásico y una chicana para el de enfrente

Cerramos con un dato de esos que a mí me gustan. En la era abierta, ningún argentino había llegado tan lejos en Nueva York desde aquella camada de los ochenta y noventa que encabezaba Guillermo Vilas, ganador del torneo en 1977. Etcheverry, platense de pura cepa, se suma a esa lista con una actuación que deja sabor a poco en el resultado pero a mucho en el proceso. Y una chicana amable para el de enfrente: que no se acostumbre, Michelsen. El tenis argentino siempre vuelve, y esta vez volvió de la mano de un pibe del 2001 que recién está empezando a mostrar todo lo que tiene.

• Etcheverry cayó en octavos del US Open ante Alex Michelsen por 7-6 (6), 6-4 y 6-4.
• Fue su primera vez en la segunda semana de Flushing Meadows; su anterior mejor marca era la tercera ronda de 2024.
• Subirá tres puestos en el ranking y será 29 del mundo desde el lunes.
• Michelsen jugará cuartos ante el ganador del cruce entre Frances Tiafoe y Daniil Medvedev.
• Francisco Cerúndolo sigue en carrera y enfrentará al belga Alexander Blockx por un lugar en cuartos.