El Niño recalienta los precios de la carne antes de las Fiestas y estira la presión sobre el bolsillo en diciembre

El caudal del río Paraná atraviesa uno de los picos más significativos de los últimos años: en los últimos días se midieron 26.300 metros cúbicos por segundo, un volumen equivalente a llenar diez piletas olímpicas por segundo, según datos difundidos por la Entidad Binacional Yacyretá. La represa sobre el río homónimo debió abrir las compuertas del vertedero principal para evacuar el agua acumulada y, en la provincia de Corrientes, ya se contabilizan alrededor de 500 evacuados, con el río proyectado a superar los siete metros frente a la capital provincial.

Para Antonella Assad, periodista de Economía, el dato no es menor porque el litoral argentino sostiene buena parte de la oferta cárnica y gran parte del complejo agroindustrial. "Vamos a los números: el INDEC relevó que los cortes de vaca ya habían subido alrededor de 1% en un solo mes, y el mercado anticipa subas de hasta 10% antes de las Fiestas. Los alimentos y bebidas representan el 23,4% del índice de precios al consumidor, y la carne sola explica entre el 7% y el 13% de ese rubro según la región, de modo que cualquier aceleración tiene un efecto amplificado en el promedio nacional".

Lluvias, oferta ajustada y un consumo que sigue en mínimos

La presión sobre los precios de la carne se sostiene en una oferta que llegó a diciembre ya tensionada: durante 2024 y lo que va de 2025 la faena se mantuvo por debajo de los niveles históricos y la recomposición del stock avanza más lento que la demanda estacional de fin de año. A eso se suma el exceso hídrico en zonas ganaderas del litoral, que complica los traslados hacia los frigoríficos y los mercados de Liniers y Cañuelas, con caminos anegados y rutas cortadas en distintos tramos de Corrientes, Entre Ríos y el sur de Misiones. La combinación suele traducirse en menor oferta efectiva de animales listos para faenar y en ajustes de lista en las carnicerías que se trasladan con rapidez a las góndolas.

Comparado con el mismo mes del año anterior, el cuadro muestra una aceleración: en noviembre de 2024 los cortes venían moderándose tras la desaceleración general de la inflación, mientras que ahora los operadores de mercado consultados por las cámaras frigoríficas describen una ventana estrecha entre fin de noviembre y la primera quincena de diciembre donde los precios mayoristas pueden recalibrarse al alza. El consumo interno, en tanto, se mantiene en niveles históricamente bajos —el más bajo en décadas según los registros de las entidades rurales—, lo que limita la capacidad de los frigoríficos de trasladar toda la suba al mostrador, aunque no la elimina.

La hidroelectricidad gana espacio en el costo de generación

En el plano energético, el fenómeno opera en sentido contrario. El exceso de agua en los ríos Paraná y Uruguay obliga a las centrales hidroeléctricas a turbinar un caudal mayor al habitual, y esa fuente es la más barata del sistema: cada vez que una turbina reemplaza a una turbina térmica alimentada con gas o gasoil, el costo marginal de generación cae de manera pronunciada. Para los analistas consultados, esa mayor oferta hidro debería traducirse, con algún rezago, en una baja del precio de la energía en el Mercado Mayorista y, eventualmente, en una menor presión sobre las tarifas que pagan hogares y PyMEs, aunque por ahora no haya señales oficiales de convocatoria a audiencias públicas ni de revisión del esquema vigente.

Balance de campaña: lo que el campo festeja y lo que empieza a preocupar

En el frente agrícola, en tanto, las 15 campañas atravesadas por El Niño desde 1980/81 dejaron un saldo positivo: la soja rindió 6,1% por encima de su tendencia y el maíz, 6,4%, según series de la Bolsa de Comercio de Rosario. Sobre una cosecha proyectada para 2026/27 de 155,8 millones de toneladas, ese desvío típico de los años Niño podría agregar unas siete millones de toneladas al total, un volumen que, con el rezago habitual de la cadena de comercialización, suele traducirse en mayor oferta de alimentos y en menor presión sobre los precios de derivados como el aceite, la harina y los productos panificados.

• Riesgo logístico: caminos rurales cortados en Corrientes, Entre Ríos y Misiones demoran la salida de la cosecha de gruesa y la llegada de hacienda a faena.
• Riesgo sanitario: la permanencia de agua en bajos y potreros favorece la proliferación de enfermedades y golpea la condición corporal de los rodeos.
• Riesgo de anegamiento: el pico del Paraná tardaría unos 20 días en llegar al Delta, donde concentra producción ganadera y arrozera clave para la exportación.

La lectura integral del fenómeno, según los técnicos consultados, es que el bolsillo de los argentinos enfrenta en diciembre un movimiento de tijera: por un lado, subas concretas y datadas en proteínas animales justo cuando la demanda estacional de Fiestas empuja; por el otro, un alivio parcial por el lado de la energía derivado del agua que, aun con la pérdida de rendimiento aguas abajo que señala la propia Yacyretá, aporta el recurso más económico del sistema. El resultado final dependerá de cuánto se traslade a góndola en las próximas semanas y de la magnitud con la que el fenómeno continúe descargando lluvias sobre la Cuenca del Plata en lo que resta de noviembre y durante diciembre.