El feriado les devolvió la sonrisa a los destinos neuquinos y la temporada de pesca asoma como revancha

Todavía me acuerdo de la sonrisa de un puestero de Huinganco, allá por el Trail del Viento, mientras acomodaba un par de empanadas en una fuente de aluminio y me decía, casi en susurro, que esta vez el tiempo había acompañado y la gente se había quedado a dormir. Esa postal, multiplicada por decenas de localidades, es la mejor síntesis de lo que dejó el feriado del 12 de octubre en el turismo de Neuquén, según los datos preliminares que difundió la Subsecretaría de Turismo provincial.

Norte casi al tope, centro y sur con buenas y malas

La zona norte de la provincia fue la gran ganadora de la jornada. Varios destinos del norte neuquino trabajaron con niveles de ocupación prácticamente al tope, favorecidos por un clima más benévolo que en el sur y por una agenda de actividades al aire libre que aprovechó la primavera. Huinganco, en particular, llevó adelante su propuesta de temporada con excursiones y caminatas que sedujeron a un público que ya se anima a manejarse fuera de la temporada alta clásica.

San Martín de los Andes, Villa La Angostura y Zapala también mostraron movimiento, en algunos casos con porcentajes más moderados, pero sumando al balance general. Las localidades que apostaron a eventos gastronómicos como complemento del fin de semana largo cosecharon visitantes extra y, sobre todo, alargaron la estadía promedio, que es donde se cocina buena parte del impacto económico real.

Una inyección de diez millones de dólares, todavía parcial

Desde la Subsecretaría de Turismo estimaron un impacto económico de alrededor de 10 millones de dólares para el período, aunque aclararon que se trata de números preliminares que pueden ajustarse a medida que cada municipio complete su propio relevamiento. El subsecretario Sergio Sciacchitano fue el encargado de ponerle voz al balance y lo resumió con una frase que recorre los destinos: el resultado "trajo alivio", después de una temporada de invierno que había sido difícil para buena parte de la provincia.

En criollo: el feriado no hizo milagros, pero alcanzó para destrabar la incertidumbre y dejar cierto aire de esperanza en alojamientos, restaurantes y operadores que venían con la cuenta al límite.

Lo que viene: un calendario que se viene con todo

• Argentina Oil and Gas, la gran cita de la industria energética que espera convocar a unas 20.000 personas y ya presiona la demanda de alojamiento en Neuquén capital y sus alrededores.
• Actividades deportivas, celebraciones populares y eventos gastronómicos previstos para los últimos fines de semana de octubre, en distintos puntos de la provincia.
• Apertura de la temporada de pesca el 1 de noviembre, con excursiones ya vendidas y niveles de ocupación anticipados en Junín de los Andes, San Martín de los Andes y otros destinos de cabecera de río.

El propio Sciacchitano puso sobre la mesa una variable a mirar con atención de acá al 1 de noviembre: el caudal de los ríos. Si el agua acompaña, el inicio de temporada puede ser de los mejores de los últimos años, sobre todo después del interés que vienen mostrando los operadores con consultas tempranas y reservas concretadas.

Agroturismo, vino y un mapa de visitantes que se diversifica

En paralelo, la provincia empuja propuestas de agroturismo y turismo del vino con la idea clara de repartir visitantes a lo largo del calendario y no quedar atada al pico de la nieve ni al de la pesca. Es una línea de trabajo que ya muestra luces en experiencias de fin de semana, con productores que abren sus tranqueras y bodegas que se animan a sumar visitas guiadas y degustaciones.

Del otro lado del mostrador, en el turismo internacional, Brasil aparece como el principal mercado emisor, seguido de Chile y Uruguay, una tendencia que se repite temporada tras temporada y que los prestatarios neuquinos conocen bien a la hora de pensar promociones, cartelería y servicios específicos para cada nacionalidad.

“El feriado trajo alivio en los destinos, después de un invierno que venía duro. Ahora hay que cuidar estos números y, sobre todo, no dormirse con el calendario que se viene.”Sergio Sciacchitano, subsecretario de Turismo de Neuquén

Vuelvo a la imagen del principio, la del puestero de Huinganco sirviendo el último plato del mediodía. Cuando me alcanzó el café me dijo, como cerrando la jornada, que a Neuquén le hacía falta este envión y que ojalá la pesca los encuentre con el río a favor. A esta altura, con la ocupación del feriado, los diez millones en danza y un 1 de noviembre asomando en el horizonte, las chances de que el deseo se cumpla parecen bastante concretas.