El cortisol y la carga del lunes: por qué la ansiedad aparece antes de la rutina

La tensión que aparece hacia el final del fin de semana, el insomnio previo al regreso a las actividades o la sensación de que la semana ya comienza a pesar pueden tener una explicación hormonal. Investigadores de la Universidad de Hong Kong Midieron cortisol en cabello de más de 3.500 adultos y encontraron que quienes se sentían ansiosos los lunes acumulaban, en promedio, un 23% más de esa hormona que las personas estresadas otros días de la semana.

Un efecto que no depende del trabajo

El hallazgo llama la atención porque el patrón no quedó limitado a quienes cumplen horarios laborales. También se observó entre jubilados y personas sin jornadas fijas, lo que sugiere que la transición entre el descanso del fin de semana y el structured de la semana puede operar incluso cuando no existe una obligation laboral inmediata.

La explicación se encuentra en una forma de aprendizaje. El psicólogo Flavio Calvo, con matrícula profesional 66.869, sostiene que la mente aprende por asociación y anticipación: si el comienzo de la semana quedó ligado durante mucho tiempo a exigencias o malestar, el organismo puede prepararse antes de que exista una demanda concreta. En ese proceso interviene el cortisol, hormona que prepara al cuerpo para responder a lo que interpreta como un desafío próximo.

“Nuestra mente aprende por asociación y anticipación. Si durante mucho tiempo el comienzo de semana quedó ligado a exigencias o malestar, el organismo puede prepararse antes de enfrentar una demanda concreta.”Flavio Calvo, psicólogo

La anticipación puede aparecer antes del conflicto

Agustina De Nardo, del equipo de Psicoterapia Cognitiva de INECO y con matrícula profesional 88.927, ubica el fenómeno en el passage entre dos ritmos: el descanso del fin de semana y el regreso a los horarios estructurados. En ese momento puede activarse la ansiedad anticipatoria, término que refiere a la preocupación por situaciones todavía inexistentes, como una reunión difícil o una lista extensa de tareas.

“Podemos terminar experimentando hoy el malestar de situaciones que todavía no ocurrieron.”Agustina De Nardo, del equipo de Psicoterapia Cognitiva de INECO

Según De Nardo, esa tensión puede producir rigidez muscular o dificultades para dormir, aun cuando no haya ocurrido ningún conflicto. La imprescindible entonces no está únicamente en la tarea pendiente, sino también en la anticipación que el calendario, las compromisos o la del lunes generan en cada persona.

Cómo distinguir la ansiedad del estrés sostenido

La psiquiatra Soledad Conti, con matrícula profesional 130.007, advierte que la ansiedad anticipatoria no es un diagnóstico por sí misma. La recomendación es observar si la preocupación resulta difícil de interrumpir, si altera el sueño o la concentración o si impide disfrutar incluso después de que las obligaciones terminaron. El burnout pertenece a otra categoría: se relaciona con el estrés laboral crónico y puede expresarse mediante agotamiento persistente, distanciamiento mental y menor sensación de eficacia profesional.

El rechazo al lunes tampoco es una experiencia universal, según la psicóloga Cintia Pereira, del Hospital Italiano, con matrícula profesional 41.905. Por ese motivo, los especialistas consideran relevante reconocer el impacto del inicio de semana sin convertirlo en una regla general. Las estrategias para reducir el malestarFC} tienen más sentido cuando apuntan a administrar la anticipación y a distribuir la carga emocional a lo largo de toda la semana.