Desarrollan en Suiza una resina epoxi que permite reciclar por completo los paneles compuestos de aviones y trenes
Investigadores de Empa, junto a la firma Elantas, lograron un material con propiedades ignífugas que se desarma con calor y un solvente, lo que abre la puerta a recuperar fibras costosas y reducir residuos en la industria del transporte.
Qué. Un equipo del laboratorio federal suizo Empa presentó una resina epoxi modificada que combina resistencia al fuego con capacidad de reciclaje. Dónde. En Suiza, en el marco de un proyecto conjunto con la empresa Elantas. Cuándo. El desarrollo fue dado a conocer en las últimas semanas, con financiamiento de la agencia suiza de innovación Innosuisse.
El problema de los paneles multicapa
Los pisos y revestimientos internos de aviones y trenes están conformados, en su mayoría, por estructuras multicapa: un núcleo de panal de aramida rodeado por tejidos de fibra de vidrio o carbono, todo unido con resina eoqui. La combinación resulta liviana y resistente, dos atributos clave para el transporte. El inconveniente surge al final de la vida útil: la resina epoxi curada no puede fundirse ni remodelarse por métodos convencionales, por lo que el conjunto termina incinerado o descartado en vertederos sin que se recupere ningún material, confirmaron a este medio fuentes del proyecto.
La solución técnica
Para revertir ese escenario, los investigadores de Empa incorporaron un aditivo con fósforo durante la fabricación de la resina. Según Vialidad del estudio, el aditivo cumple dos funciones simultáneas: otorga propiedades ignífugas al material y habilita un proceso termomecánico que permite ablandar el epoxi curado bajo condiciones controladas de temperatura. El investigador Sabyasachi Gaan describió el equilibrio que debieron alcanzar.
“Cuando se hace que un material sea ignífugo, siempre se terminan alterando también sus otras propiedades.”Sabyasachi Gaan, investigador de Empa
Los ensayos indican que la resina modificada conserva prácticamente las mismas propiedades mecánicas que el epoxi convencional y cumple con los estándares de seguridad contra incendios que exigen los sectores aeronáutico y ferroviario.
Recuperación de los componentes
El avance más relevante del proyecto va más allá de la simple remodelación. Mediante la aplicación de un solvente específico combinado con calor, la estructura multicapa puede separarse en sus partes originales: el panal de aramida, las capas de fibra tejida y, de manera potencial, la propia resina. Recuperar esos elementos por separado tiene valor económico concreto, dado que el panal de aramida y la fibra de carbono cotizan a precios elevados en el mercado.
Lo que falta
- Confirmar la recuperación de la propia resina epoxi a partir de la solución utilizada en el proceso, una línea que el laboratorio Empa considera investigación futura.
- Escalar la tecnología a nivel industrial más allá de la prueba de concepto.
- Validar el rendimiento del material reciclado en nuevas piezas estructurales.
De confirmarse la recuperación integral de la resina, el sistema permitiría reciclar prácticamente la totalidad del compuesto, según el propio laboratorio. El proyecto demostró la viabilidad de la tecnología y abre una etapa de desarrollo orientada a su aplicación industrial. En desarrollo. Última actualización: 14:30.
