Conexiones aéreas de 50 minutos hacia el norte y el sur neuquino: cuánto salen los pasajes y cómo operan las nuevas rutas

Desde el primer día hábil de esta semana opera en la provincia de Neuquén una aerolínea regional que enlaza la capital con dos destinos del interior mediante vuelos de cincuenta minutos, según informó la Subsecretaría de Turismo provincial. Las rutas cubren Chos Malal, en el norte del territorio, y el aeropuerto de Chapelco, que sirve a San Martín de los Andes, en el sur.

El servicio se presta con aeronaves biturbo hélice de diecinueve plazas, un modelo de uso frecuente en tramos cortos de montaña. El estreno se concretó el lunes a las diez de la mañana con la partida inaugural hacia el norte neuquino, en el marco de un esquema que la propia Provincia subsidia para sostener frecuencias donde el mercado, por sí solo, no llegaría.

Vamos a los números

Hacia Chos Malal la oferta es de dos frecuencias semanales. El lunes la salida está programada a las 10:00 y el regreso a las 11:20; el jueves la partida es a las 13:10 y la vuelta a las 14:25. El boleto de septiembre cotiza a 140.000 pesos por tramo, lo que lleva la tarifa de ida y vuelta a 280.000 pesos. El colectivo cubre ese mismo recorrido en seis horas, con un costo de 99.600 pesos por tramo, según la tarifa relevada por el área de Turismo.

Hacia San Martín de los Andes, vía Chapelco, se ofrecen tres frecuencias: martes, jueves y sábados, con salida desde Neuquén a las 10:00 y retorno a las 11:20 en todos los casos. La tarifa asciende a 175.000 pesos por tramo y a 350.000 pesos ida y vuelta, frente a los aproximadamente 137.000 pesos del servicio de larga distancia en cama, que demanda seis horas y media de viaje por tierra.

Comparado con el mismo mes del año anterior, el cuadro muestra un cambio cualitativo más que cuantitativo: hasta ahora no existía una conexión aérea regular entre la capital neuquina y esas dos ciudades, por lo que el desplazamiento dependía del transporte automotor. La novedad introduce, además, una relación precio-tiempo sensiblemente distinta: el pasajero aéreo paga entre un 28% y un 41% más por tramo, pero reduce el tiempo de viaje a una séptima parte.

La lógica del esquema

El subsecretario de Turismo de la Provincia, Sergio Sciacchitano, explicó a este medio que la finalidad declarada del programa es que los vuelos se mantengan en el tiempo, con un propósito que excede al turismo. En sus palabras, se busca que la comunidad esté más conectada por motivos laborales y de salud. Para asegurar esa continuidad, el Estado neuquino aporta fondos que cubren un umbral equivalente al 80% de ocupación por vuelo; si las diecinueve plazas se completan, el subsidio se reduce a cero.

La estrategia inicial es gradual: arrancar con aeronaves pequeñas para garantizar niveles de ocupación sostenidos y, en una etapa posterior, escalar a equipos de mayor capacidad si la demanda acompaña. Esa lógica se alinea con la dinámica de los servicios aerocomerciales en regiones de montaña, donde la estacionalidad turística y la dispersión geográfica suelen exigir diseños flexibles.

“Los vuelos están pensados para que perduren en el tiempo, no sólo para fomentar el turismo sino para ayudar a la comunidad a estar más conectada por temas laborales o de salud.”Sergio Sciacchitano, subsecretario de Turismo de Neuquén

Reservas y disponibilidad

• Los pasajes se adquieren en el sitio web de American Jet y en agencias de viajes de la ciudad de Neuquén habilitadas para operar las rutas.
• Para septiembre la disponibilidad ya es escasa, por lo que la recomendación oficial es reservar con anticipación.
• Las consultas adicionales pueden canalizarse a través del correo electrónico de la compañía, difundido por la Subsecretaría de Turismo.

Con tarifas que, en promedio nacional, se ubican en la franja media del mercado aerocomercial regional y con una duración de viaje que reduce el trayecto por tierra a algo más de una hora de vuelo, la nueva conectividad coloca a la provincia de Neuquén en un punto intermedio entre la inmediatez del ómnibus y la rapidez plena de la aviación de mayor porte. El desempeño de las próximas semanas dirá si el esquema, tal como está planteado, consigue sostener las frecuencias sin necesidad de aportes públicos adicionales.