Cómo darle una segunda vida al pollo que sobró: tartas caseras con lo que ya tenés en la heladera

Acá en Tafí del Valle, donde el termómetro baja y la cocina pide platos que abriguen, siempre miro la heladera antes de prender el horno. Y la verdad, pocas veces encuentro un panorama tan rendidor como cuando queda pollo del día anterior. Esa carne, que uno juró que iba a terminar y se quedó ahí, esperando en el fondo de la fuente tapada, tiene una segunda vida espléndida: una tarta. Le cambia la ropa, le suma vegetales y termina siendo una comida nueva, sin necesidad de pasar por la carnicería otra vez.

La idea es simple y por eso funciona tan bien. Con el pollo ya cocido, lo que haya en la bandeja de los vegetales y una tapa de masa, se arma otra comida en serio. Sirve pechuga o pata muslo, hervido, al horno, a la parrilla o salteado: cualquier corte que haya quedado rinde.

Cuatro rellenos para no aburrirse

Lo primero que conviene hacer, según lo que aprendí probando, es mirar qué vegetales tenés a mano. A veces uno se empecina en una receta y termina comprando exactamente lo que ya tenía en la alacena. La calabaza asada, por ejemplo, tiene una textura cremosa que se lleva muy bien con queso y con el pollo desmenuzado. El choclo amarillo en granos, sumado a un poco de crema de choclo blanco, deja un relleno con dos texturas que enamora. Y si la opción es austera, cebolla bien salteada alcanza para sostener la preparación sin más.

• Calabaza asada con queso: cremosa y rendidora.
• Choclo amarillo en granos con crema de choclo blanco: dos texturas en boca.
• Cebolla salteada como base, para cuando la heladera está flaca.
• Vegetales en tiras o cubos (zanahoria, espinaca, zapallito, morrón) o purés (berenjena, morrón, calabaza, batata) para sumar volumen. Huevo, queso o crema ayudan a unir todo.

El truco para que no quede seco

Acá viene el punto donde varias veces me equivoqué. La carne cocida pierde hidratación, sobre todo si salió del horno o de la parrilla. Si la cortás en cubos o la desmenuzás y la salteás con cebolla y morrón, fijate cómo va quedando: si se endurece, unas gotas de agua durante el salteado la devuelven a una textura tierna. Parece un detalle menor, pero marca la diferencia entre una tarta jugosa y una que parece suela de zapato.

Masa casera de tres ingredientes

La cubierta se resuelve con una tapa comprada, perfecto, pero vale la pena probar la masa de casa, que no lleva más que harina, agua y aceite. La proporción que mejor me me funciona es de dos tazas de harina por una taza de líquido, repartida mitad y mitad entre agua y aceite: el resultado es una base más arenosa, que se desarma de otra manera en el plato. Y ya que estamos con las manos en la masa, ahí entran los condimentos: orégano, ajo en polvo, ají molido o unas semillas por encima le dan personalidad sin esfuerzo.

La cocina, cuando uno la mira con tiempo, tiene esa lógica: lo que sobró no es un problema, es el punto de partida. Una tarta de pollo aprovecha restos, suma vegetales y se adapta a lo que haya en la heladera. Por eso le pregunto a quien esté leyendo: ¿qué combinación de vegetales usás para estirar el pollo que te quedó? Y si todavía no se animan, mi recomendación es arrancar con la calabaza asada y el queso, la que más repito acá arriba. Se lo escuché a doña Marta, de la panadería del pueblo: "Acá, con lo que queda, siempre se hace algo rico". Y tenía razón.