Colapinto se metió en el Top 10 de Bakú y Alpine respira antes de la clasificación

Voy a ser claro: cuando Franco Colapinto apretó el botón del último sector y vio el 1m45s592 en el tablero, el aliento del box de Alpine se cortó. No era para menos. El piloto de Pilar se metió entre los diez mejores en la práctica final del Gran Premio de Azerbaiyán y, de yapa, desplazó a Carlos Sainz del Top 10 sobre el cierre de la sesión. Una sonrisa a tiempo, cuando más se la necesitaba.

60 minutos: la tanda que mostró dos caras del Alpine

El arranque fue otra cosa. Los dos Alpine fueron los primeros en salir al trazado urbano de 6.003 metros y lo hicieron con neumáticos medios. Franco completó 13 vueltas repartidas en dos tandas y firmó un 1m46s694. Pero en ese andar sintió un golpe seco que lo mandó de regreso a boxes para revisar el piso del coche. El chequeo no encontró nada raro y el francés Pierre Gasly tampoco reportó inconvenientes. Volvieron a girar juntos en los últimos 15 minutos, esta vez con compuestos blandos, y cada uno sumó otras siete vueltas para mejorar sus marcas. La diferencia final entre ambos fue de 955 milésimas: Gasly sexto con 1m44s637 y Colapinto décimo con 1m45s592.

Verstappen mandó y el viento complicó a todos

La referencia de la jornada la puso Max Verstappen, que clavó un 1m43s922 sobre el cierre y dejó segundo a George Russell por apenas 99 milésimas. Lewis Hamilton terminó tercero, a 111 milésimas del neerlandés. Más atrás se ubicaron Kimi Antonelli y Charles Leclerc, antes del Alpine de Gasly. Pero la nota de color la dieron el viento y las hojas. Las ráfagas sacudieron la estabilidad de los autos en el paso por las curvas, y las ramas y hojas caídas sobre el asfalto comprometieron la adherencia en varios sectores. Verstappen, el propio Russell y otros pilotos tuvieron que pegar el volantazo y escapar por las vías de escape después de perder las referencias de frenado.

La palabra de Franco

“El auto «no era consistente» y buscaba mejorar tanto el paso por las curvas como la respuesta en las frenadas.”Franco Colapinto, declaraciones del jueves

Esa frase la había soltado Franco el jueves y era la mochila que cargaba para esta práctica. En Bakú, con Stuart Barlow como ingeniero de pista, encontró avances concretos en el comportamiento del coche cuando cambió a blandos. La lectura es simple: había margen en el Alpine y el argentino lo supo aprovechar. Ahora queda lo más duro: la clasificación. Alpine tenía por delante la tarea de comparar los datos de sus dos coches y armar la mejor puesta a punto para buscar un lugar en el último corte de la qualy.

Dato histórico del clásico

Bakú le sienta bien al carácter de Franco. En su paso por la Fórmula 2 en 2024, el circuito callejero de Azerbaiyán fue escenario de maniobras que le valieron el reconocimiento de los equipos de la máxima. Y ya en su temporada debut en la Fórmula 1 con Williams, el trazado urbano le permitió mostrar reflejos en condiciones mixtas. Esta vez, con el Alpine y después de la revisión del piso, volvió a encontrarse con el rendimiento en el momento justo.

Y a los que todavía dudan del piloto de Pilar, les dejo una chicana amable: esperen a la qualy. Porque cuando Franco se prende, Bakú arde.