Cleveland se plantó: Mitchell y Harden se quedan, y llega Watson para ilusionarse de verdad

A mí no me vengan con verso. La última jugada que quedó en la retina de los hinchas de Cleveland fue la derrota ante New York en las finales de conferencia, esa serie que dejó al descubierto qué distancia todavía hay entre los Cavaliers y la verdadera elite de la NBA. Pero ojo: el 52-30 no es un número menor, y la dirigencia lo entendió perfecto. En vez de romper el equipo, lo blindó.

Minuto cero: la base se mantiene

Donovan Mitchell renovó por cuatro temporadas, James Harden firmó por tres y el juego interior sigue sostenido por Evan Mobley y Jarrett Allen. Cleveland arranca el nuevo torneo con sus figuras desde el primer día de entrenamiento, algo que el año pasado fue imposible por la llegada a mitad de camino de Harden. Ya no hay excusas.

La convivencia Mitchell-Harden, el gran interrogante

Mitchell es el relojero ofensivo, el tipo que en playoffs se pone el equipo al hombro. Harden maneja, ordena y hace jugar a todos. El problema es que los dos con la pelota en la mano generan un hueco atrás que los rivales supieron castigar. Adaptar ese dúo es el trabajo que el cuerpo técnico tiene entre ceja y ceja.

Watson, el nombre propio que cambió la ilusión

Peyton Watson arriba desde Denver. Viene de promediar 14,6 puntos, 4,9 rebotes y 2,1 asistencias por noche, pero como titular se destapó: 17,3 tantos con 49,9% de campo y un 43% desde el triple. Tamaño, atletismo y mano para lanzar. En criollo: el alero que los Cavs no tenían y que tanto Mitchell como Harden estaban pidiendo a gritos para abrir la cancha y bancar el retroceso.

El Este no espera a nadie

New York llega con el anillo bajo el brazo, Philadelphia se armó para dar el golpe y hay media conferencia queriendo meter la cola. Cleveland tiene la base, tiene la química y ahora tiene a Watson. La pregunta queda flotando, y se la dejo a ustedes: ¿les parece que con el ex Nugget alcanza para dar el salto al título, o falta carne al asado?

Dato histórico del clásico: la última vez que Cleveland llegó a unas finales de conferencia fue justamente esta temporada pasada, cortando una sequía que se estiraba desde la era post-LeBron. Y la chicana amable para el rival, New York, queda para el escritorio: disfruten el anillo mientras puedan, que el Oeste ya tiene a Denver pensando en revancha y los Cavs van a salir a apretar desde el minuto uno.