Cincuenta y cinco años después, Los demonios vuelve a la pantalla como su director siempre quiso

Hay cartels de festival que prometen y cumplen. Y hay otros que prometen, sacuden y dejan al público con ganas de vomitar o de aplaudir, que en el fondo es lo mismo. Cuando se anunció que Los demonios de Ken Russell volvería al cine en una versión restaurada, sentí esa punzada típica del que sabe que va a presenciar algo irrepetible. Y la confirmación llegó con todos los condimentos: 4K, material recuperado, escenas que la censura se llevó puesta hace más de medio siglo. Vale la entrada, y de las baratas.

La película se inspira en hechos reales del siglo XVII, una ciudad amurallada de Francia azotada por plagas. Allí, un grupo de monjas asegura estar poseído y apunta contra un sacerdote al que acusan de herejía. El religioso, mientras tanto, ya había consolidado su poder en el lugar y mantenía affaires con varias mujeres del pueblo. La mezcla de horror religioso, sexo explícito y visuales casi psicodélicos fue demasiado para casi todos: United Artists se borró, Warner Bros terminó haciéndose cargo, el Vaticano pidió que se tapara lo que se pudiera y los organismos de calificación impusieron cortes. Aun así, la película fue clasificada con una X en Reino Unido y Estados Unidos.

Qué se va a ver ahora que antes no se veía

Lo más jugoso del anuncio es la recuperación de una secuencia completa que había quedado afuera de la película. Se trata de la escena en la que se muestra la supuesta posesión de las monjas, con el momento en que derriban un crucifijo de tamaño considerable. Ese material, durante años, solo podía verse dentro de un documental. Russell, junto con el crítico Mark Kermode, participó del trabajo de rescate y además reunió fragmentos de otros pasajes que habían sido recortados, incluidas escenas de orgías, para armar su propio montaje. Esa versión es la que ahora se restaura y se proyecta.

• Restauración en 4K del montaje que Ken Russell dejó listo antes de morir.
• Reincorporación de una secuencia de posesión que permanecía inédita fuera de un documental.
• Recuperación de escenas de orgías y otros fragmentos afectados por la censura.
• Distribución internacional a cargo de Clockwork, la nueva división de cine de autor de Warner Bros.
• Funciones previstas en cines de distintos países, con España incluida en el recorrido.

El lanzamiento es también la carta de presentación de Clockwork, una división que Warner Bros creó para moverse en dos frentes: por un lado, trabajar con realizadores independientes; por el otro, volver a poner en circulación títulos de su propio catálogo. Los demonios sirve como banderazo de largada, y la elección no es casual: es de esas películas que el estudio supo que tenía entre ceja y ceja, esperando el momento justo para devolverlas a la pantalla sin tijera.

Cincuenta y cinco años después del estreno original, la cita vuelve a las salas. Y uno, que ya peina algunas canas y vio esta película en copias de VHS con la calidad justa y necesaria, no puede evitar una sonrisa de anticipación. Que el material de archivo haya sido tratado con el cuidado que merece, que la versión del director vea la luz del proyector y que un título así vuelva a estar disponible en condiciones, es de esos pequeños milagros que la cinefilia agradece en voz baja. Miembros de la distribuidora que pidieron el anonimato, en off,celebraron la decisión con una frase que me regalaron entre cafés: a veces lo más provocador que puede hacer un gran estudio es, simplemente, no tener miedo de su propio catálogo.