Cerúndolo barrió a Mensik y se cruzará con Medvedev en los cuartos de Pekín

Lo vi y todavía no lo puedo creer. Francisco Cerúndolo liquidó a Jakub Mensik con un doble 6-3, en una hora y 17 minutos de reloj, y se metió por primera vez en los cuartos de final del ATP 500 de Pekín. Lo hizo sin conceder una sola oportunidad de quiebre. Una aplanadora, en serio.

00:38: el quiebre que abrió el camino

El primer set arrancó parejo. El checo se plantó hasta el 3-3 y daba la sensación de que el partido se iba a estirar. Pero Cerúndolo, en el game siguiente, le rompió el saque y se llevó los tres juegos siguientes para cerrar el parcial por 6-3. A partir de ahí, el partido cambió de dueño. Y el porteño tomó el mando con la derecha y con la cabeza, que es lo que más me gusta de él: la frialdad para meter el ace en el momento justo y la paciencia para esperar el error rival.

01:17: sentencia y a la segunda rueda

En el segundo set, la historia se repitió. Cerúndolo volvió a quebrar, esta vez antes, y sostuvo sus turnos de servicio sin sobresaltos. Repitió el 6-3 y se quedó con el encuentro. Tuvo 27 errores no forzados, es cierto, pero también fue el que más oportunidades generó con la devolución. La diferencia de ranking entre el 22 y el 14 quedó chica dentro de la cancha. El argentino le dio vuelta el guion.

• Cerúndolo es el cuarto argentino en cuartos de final en Pekín, después de David Nalbandian, Guillermo Coria y Juan Martín del Potro.
• Es el único jugador hispanohablante que queda en el cuadro del torneo chino.
• Su próximo rival es Daniil Medvedev, sexto del mundo y tercer preclasificado, que venció al alemán Jan-Lennard Struff por 6-4 y 6-3.
• El único cruce previo entre ambos fue en el Masters 1000 de Miami, con triunfo del porteño por 6-0, 4-6 y 7-5.

Lo de Medvedev no es menor. El ruso viene de ganar sin demasiados tropiezos y se planta como favorito por ranking y por jerarquía. Pero Cerúndolo ya le ganó una vez y, lo más importante, sabe cómo jugarle. La clave estará en no regalarle el ritmo cómodo que a Medvedev le encanta: el ruso te hace correr, te hace pensar y, cuando menos lo esperás, te clava la derecha plana a la línea.

01:50: el dato histórico y la chicana

Hablemos de números, que a mí me gustan. La última vez que un argentino llegó a cuartos en este torneo había sido hace más de una década. Cerúndolo, con apenas 22 años, se anota en una lista corta y selecta que encabezan nombres pesados del tenis nacional. Pocos lo imaginaban después de un primer semestre irregular, pero el porteño se acomodó en la gira asiática y empieza a mostrar su mejor versión. Y ahora, con todo el respeto que se merece el ruso, le digo: Daniil, esta vez no te va a alcanzar con el saque. Que vaya preparando el plan B, porque el Flaco ya le tomó la mano.