Castellano manda en la fase regular del TC sin haber ganado una sola Final: la historia no le sonríe

Arrancó la última Final del año y se llevó el mejor regalo posible: el título de la Etapa Regular. Jonatan Castellano terminó las diez fechas del Turismo Carretera sin haber subido a lo más alto del podio en ninguna competencia final, pero con 12,5 puntos de ventaja sobre Otto Fritzler, su inmediato perseguidor con el Mercedes-Benz CLE 53. Para el piloto de Lobería, al mando del Dodge Challenger del Ramiro Galarza Racing, fue suficiente con ser regular: entró entre los diez mejores en seis de las diez Finales y se llevó los 15 puntos bonus por esa confiabilidad. Poco ruido, mucho resultado.

Eso sí, el dato abre un capítulo que a la categoría le gusta mirar con cuidado. Desde que la Copa de Oro existe, en 2008, apenas dos pilotos habían ganado la Etapa Regular sin victorias en Finales. Los dos casos anteriores no terminaron bien para el campeón de la fase regular. El primero fue Facundo Ardusso en 2017, con un Torino. El santafesino llegó al mini torneo un punto abajo de su compañero de marca Josito Di Palma, que sí había ganado dos veces en el período. Ardusso se impuso en Toay durante la Copa de Oro y llegó al Premio Coronación en La Plata como líder, con ocho puntos de ventaja sobre Agustín Canapino. Pero el arrecifeño le dio vuelta la historia y se lo llevó por 0,25 puntos. Una diferencia mínima, una herida abierta.

El segundo antecedente es más reciente y más crudo. Marcelo Agrelo cerró la Etapa Regular 2025 con 14 puntos de ventaja sobre Canapino, también sin victorias, y en la Copa de Oro su mejor resultado fue un decimotercer puesto en Paraná. Terminó decimocuarto en el mini torneo, el peor registro histórico para un ganador de la fase regular. Duro, muy duro. Para Castellano, el mensaje es claro: ganar la regular sin ganar carreras no garantiza nada y, de hecho, el historial reciente empuja en contra.

Los números de Castellano en 2026

• Cero victorias en Finales.
• Cero pole positions.
• Dos victorias en series.
• Un solo podio en Finales.
• Quince puntos bonus por regularidad y confiabilidad.
• Doce puntos y medio de ventaja sobre Otto Fritzler.

El Pinchito ya sabe lo que es ganar esta instancia: lo hizo en 2018, cuando llegó al mini torneo con dos victorias y 23 puntos de ventaja. Aquella vez fue otra historia, con margen y con pergaminos. Esta vez el contexto es más estrecho. Arranca la Copa de Oro con siete puntos de diferencia sobre un lote de cuatro pilotos que pelean por el segundo puesto: Canapino, con Chevrolet; Mariano Werner, con Ford Mustang; el propio Fritzler; y Facundo Chapur, con Torino NG. Todos con argumentos, todos al acecho.

Para meterse en la pelea grande, Castellano tiene que cumplir un requisito reglamentario que lo apura: al menos una victoria en las cinco fechas que faltan. San Luis, San Nicolás, Rosario, Río Cuarto y La Plata son las próximas paradas. El dato no lo ayuda demasiado: no tiene triunfos en ninguno de esos cinco trazados, aunque sí sabe lo que es subir al podio en San Luis, donde fue tercero en dos ocasiones, y en San Nicolás, donde también festejó un tercer puesto. No es poco, pero tampoco es lo que la Copa de Oro le va a pedir.

Quedarse con la Etapa Regular sin ganar una Final es un papelón estadístico que, mirado con ojos fríos, también puede leerse como una advertencia. La categoría ya le pasó factura a Ardusso y Agrelo por llegar con esa mochila. Ahora le toca al Pinchito demostrar que esta vez la historia se puede escribir distinto. Mientras tanto, en Lincoln y en cada pueblo del interior, los hinchas de Dodge miran de reojo los libros de estadística y se agarran la cadena. Habrá que ver si la regularidad le alcanza para dar el golpe o si, como les pasó a sus antecesores, la Copa de Oro le termina cobrando la cuenta pendiente.