Bublik, la mano abierta y el carácter intacto: el kazajo se plantó en Shanghai con una raqueta menos y una venda en la muñeca

La imagen que resume la jornada en Shanghai quedó en un puñetazo seco contra una heladera. Alexander Bublik la agarró contra el piso a su raqueta, la hizo pedazos, y cuando caminaba al banco todavía caliente por haber perdido el primer set en el tie-break, descargó toda la bronca contra la puerta del cooler. Se cortó. Mano derecha, sangre, vendaje. Y el partido, claro, seguía.

Minuto 49: la fractura que cambió todo

El kazajo de 29 años, número 22 del mundo, había tenido dos chances para cerrar el primer parcial y las dos se le escaparon. El estadounidense Brandon Nakashima, 19° del ranking, lo castigó con un revés paralelo que viajó tan limpio como cruel y se llevó el set por 7-6 (7). Bublik explotó. No fue una explosión cualquiera: fue la de un tipo al que se le cruza el cable y se lastima él mismo en el intento.

Atención médica en el banco. Venda ajustada en la mano derecha. Y la pregunta inevitable: ¿cómo carajo seguís jugando así? Bublik respondió con silencio y con juego. Dominó el tramo central del segundo set, rompió cuando había que romper y empardó el encuentro con un 6-3 categórico. La tercera manga fue otra pulseada, otro tie-break, esta vez con la muñeca derecha hecha un desastre y la cabeza en otro lugar.

Minuto 2:24 del partido: el cierre a pura garra

El tie-break definitivo fue una pulseada de caracteres. Bublik, con la mano vendada y la raqueta de reemplazo, se plantó en cada punto como si le fuera la vida. Lo ganó 7-5. Cerró el encuentro 6-7 (7), 6-3 y 7-6 (5) después de casi dos horas y media de un tenis ruidoso, eléctrico y, por momentos, desquiciado. Nakashima se quedó con las manos vacías y la sensación de que aquel primer set le había cambiado la noche.

Lo que viene: Zverev espera en octavos

• Primera vez de Bublik en octavos de final del Masters 1000 de Shanghai, después de caídas tempranas en 2019, 2024 y 2025.
• Llegó al torneo tras una eliminación rápida en el ATP 500 de Beijing, aunque venía de superar al checo Tomas Machac en el debut.
• Posee nueve títulos ATP, cinco de ellos sobre superficie rápida, la misma del Masters chino.
• En octavos lo espera Alexander Zverev, número 2 del mundo, que venció al francés Quentin Halys por 6-4, 6-7 (8) y 6-3.

¿Puede Bublik sostener este nivel ante el segundo del mundo? ¿O la mano, la venda y el cansancio acumulado le pasarán factura? Lo que ya nadie puede discutir es que este pibe se ganó a los golpes, literalmente, un lugar en la próxima ronda. La historia dirá si el corte se cierra o vuelve a sangrar. Mientras tanto, Nakashima se vuelve a casa pensando cómo se pierde un partido después de ganarlo así. A veces el tenis es tan ingrato como una heladera en el momento equivocado.

El dato del clásico

Bublik jamás había pasado la segunda rueda en Shanghai. En sus tres visitas anteriores al Masters 1000 chino se había ido por la puerta chica, sin hacer ruido. Esta vez se fue con la mano vendada, la raqueta destrozada en el piso y la sonrisa enorme del que sabe que acaba de hacer algo que no estaba en los planes de nadie. Ni siquiera en los suyos.