Boca ya está entre los cuatro mejores y ahora va por todo: el miércoles define el grupo ante G League United

A los 23 segundos del tercer cuarto, Caleb Grill clavó su segundo triple de la noche y G League United ya ganaba por 22. Fue la jugada que terminó de romper el partido. A partir de ahí, Beijing Royal Fighters nunca volvió a discutirle el trámite a nadie. El 119 a 89 fue inapelable y, de regalo, le terminó sirviendo a Boca: con esa diferencia, el Xeneize se metió en las semifinales de la Copa Intercontinental sin necesidad de esperar resultados ajenos. Para el conjunto chino, en cambio, fue el golpe de knock out.

Minuto 0 a 10: el arranque que lo liquidó todo

No hubo suspenso. G League United salió a la cancha con una intensidad que Beijing no pudo igualar. En los primeros diez minutos, los estadounidenses abrieron una diferencia de dos dígitos que ya no soltaron en toda la noche. Lo más llamativo fue la puntería de Grill: metió tres de sus cuatro triples en ese tramo inicial y firmó 18 puntos en total, el mejor marcador del ganador junto a un reparto ofensivo que fue una fiesta colectiva.

John Ukomadu aportó lo suyo con 15 puntos y dos tapas que hicieron ruido. Eric Dixon, entrando desde el banco, agregó 14. Kylor Kelley fue una mole en la pintura: 12 puntos y 12 rebotes para cerrar un doble-doble con firma de pivotazo clásico. Lester Quinones y James Bouknight, entre los dos, clavaron 7 de 12 de cancha y sumaron 23 tantos más. Seis jugadores terminaron con al menos 10 puntos: eso es un equipo, y de los buenos.

Minuto 30: el triple de Javonte Cooke que no alcanzó

Del otro lado, Beijing se quedó sostenido casi en soledad por Javonte Cooke. El extranjero la rompió: 30 puntos, con 7 de 12 desde detrás de la línea de tres. Pero fue un grito en el desierto. Cuando arrancó el último cuarto, G League United ya había llegado a los 100 y el partido era un trámite. La diferencia final, 30 puntos, refleja lo que se vio en el rectángulo: superioridad absoluta.

Para mí, lo de Cooke fue de esos rendimientos que merecen un aplauso aunque el equipo se vaya eliminado. Pero con esa diferencia de 30, Beijing no tiene forma matemática de meterse entre los cuatro mejores del torneo. Quedó tercero de la zona, sin importar lo que pase en la última fecha. La Copa sigue, pero para ellos ya terminó.

Lo que viene: Boca contra G League United, por el primer puesto

Ahora viene lo lindo. Boca y NBA G League United se van a ver las caras el 24 de septiembre para definir quién se queda con el primer puesto del Grupo B. Los dos ya están adentro de las semis, así que es un cruce con premio doble: la posición final del grupo define, en gran parte, el cruce de la próxima instancia. Si el Xeneize gana, tener que cruzarse con Vilnius Rytas, un rival de esos que no te dan respiro.

Boca llega a este cruce con el envión de saber que está entre los cuatro mejores del torneo y con un partido por delante para dejar claro que quiere ser protagonista serio de la Copa Intercontinental. Después de la actuación de G League United, ya sabemos qué nos espera: ritmo alto, triples desde todos lados y mucha intensidad física. La pregunta es si el Xeneize está preparado para dar el golpe en el debut o si le va a costar entrar en ritmo.

El dato histórico del clásico

Hablando de cruces internacionales, hay que recordar que esta no es la primera vez que Boca se codea con equipos de la órbita NBA en certámenes oficiales. En ediciones anteriores de la Copa Intercontinental, el club argentino ya le había dado dolores de cabeza a rivales de Estados Unidos con planteles juveniles o de liga de desarrollo. No es una novedad, es una tradición: el Xeneize siempre compite, siempre pelea. La diferencia es que esta vez llega con la chance concreta de definir el grupo y, después, soñar con la final.

Mientras tanto, en China deberán conformarse con haber participado y con el recuerdo de los 30 puntos de Cooke. Que no es poco, pero tampoco alcanza cuando del otro lado hay seis jugadores en doble dígito y un equipo que juega como un bloque. Una despedida con derrota y la frente en alto: eso le queda a Beijing. Para Boca, en cambio, la historia recién empieza. Mañana, el miércoles, todo se define. Y yo, la verdad, no me lo quiero perder.