Boca, de arranque: ganó en China y se ilusiona en la Intercontinental

Yo lo vi desde el primer minuto y la sensación fue esa, la de un equipo que se plantó en una plaza ajena sin pedir permiso. Boca derrotó 88 a 78 a Beijing Royal Fighters en su debut en la Copa Intercontinental de la FIBA, en el propio rectángulo del anfitrión, en China, y se acomodó de entrada en el grupo. Ahora, con un pie en las semifinales, le queda la parada brava: el seleccionado de la NBA G League, subcampeón de las dos últimas ediciones.

12:25, primer cuarto

El arranque lo cuenta todo. Boca cerró el primer capítulo 24 a 22 y se fue al descanso largo ganando 51 a 35. Ahí se cocinó el partido: dominio del rebote, oficio en la pintura y mucha cabeza para no caer en el vértigo del local. Después, la diferencia se administró. Beijing lo peleó, achicó, volvió a meter, pero nunca pasó al frente. Boca terminó los 40 minutos sin estar abajo en el marcador, y eso, en un debut fuera de casa, vale oro.

Cáffaro y Lema: el tandem interno

El dueño de la pintura fue Francisco Cáffaro, que terminó con 17 puntos y 10 rebotes, y un socio inseparable: Leonardo Lema, que firmó otros 17 tantos y se hizo fuerte debajo. Los dos fueron una muralla en los dos aros y la llave del encuentro. A su lado, en la conducción, José Vildoza completó un partido completísimo: 10 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias, más la responsabilidad de marcar al peligroso Grant Riller, que igualmente cerró con 24 para los chinos.

• Triples: Boca acertó 3 de 24, una estadística floja que deja margen de mejora.
• Rebote y pintura: el dominio interno compensó la falta de tiro exterior.
• Riller, de Beijing, terminó como máximo anotador con 24 puntos.
• Diferencia clave: +16 al entretiempo, un colchón que administró bien Boca en la segunda mitad.

El dato que dejó tela para cortar fue el 3 de 24 desde detrás de los seis metros. Boca ganó con un triple casi nulo, algo que difícilmente se repita contra un rival de mayor jerarquía. Justamente ahí aparece el desafío inmediato: el seleccionado de la NBA G League, subcampeón de las dos ediciones anteriores, cita programada para el jueves a las 8:30, hora argentina. Si gana, Boca está adentro de las semifinales. Si pierde, dependerá del resultado entre los norteamericanos y Beijing Royal Fighters en el otro cruce del grupo.

La agenda que viene

Pasa de cada grupo. Las semis están previstas para el 26 de septiembre y la final, junto al partido por el tercer puesto, para el 27. Para mí, Boca llega con dos certezas: tiene una columna vertebral que responde y tiene un banco de crédito en el juego interno. Lo que le falta ajustar es el perímetro, y ahí se juega buena parte del futuro en este torneo. En un clásico moderno como este, contra un rival con otra genética, los detalles desde el triple suelen inclinar la balanza. Y una cosa más, con cariño para el rival de esta noche: Beijing se quedó con las ganas en su propia casa. Eso, en el básquet argentino, lo celebramos como si fuera un clásico en La Bombonerita.