Blockx frenó a Cerúndolo en el límite de los cuartos del US Open

El golpe que definió el partido llegó en el undécimo game del cuarto set. Blockx quebró el servicio de Cerúndolo, sostuvo el suyo y cerró 7-5 para ganar 6-3, 4-6, 7-5 y 7-5. La derecha final del belga fue el remache de una noche larguísima. El argentino volvió a quedarse en el umbral de los cuartos de final de un Grand Slam. Esta vez, en el US Open. Como en el Australian Open y Roland Garros, donde también alcanzó los octavos. Nunca pudo cruzar esa puerta.

Blockx, número 34 del mundo, construyó la victoria desde varios metros detrás de la línea de fondo. Devolvió una y otra vez. Esperó. Y convirtió cada punto en una prueba de resistencia. Cerúndolo tuvo que buscar un golpe más para definir. Ese esfuerzo extra, demasiadas veces, terminó en error. El belga no necesitó desplegar un tenis brillante. Le alcanzó con ser sólido cuando más importaba.

Minuto cero: las chances marcaron el primer set

El arranque mostró la diferencia que después iba a decidir el encuentro. Cerúndolo generó ocho oportunidades de quiebre, pero ganó apenas una. Blockx, en cambio, convirtió las dos primeras que tuvo y se quedó con el parcial por 6-3 en 50 minutos. El argentino golpeó más. Sin embargo, no pudo hacer valer ese dominio.

Minuto noventa: la reacción de Cerúndolo

Cerúndolo cambió el partido en el segundo set. Rompió el saque en el primer game, mantuvo el suyo y empezó a subir a la red. La variante le dio resultado: ganó 13 de los 15 puntos que jugó allí durante ese parcial y se impuso por 6-4. Volvió a igualar la historia. También recuperó la iniciativa. Pero Blockx todavía tenía una respuesta.

El belga recuperó el control en el tercero y no lo soltó. Sustentó susgames en los momentos críticos, quebró cuando más importaba y ganó ambos sets por 7-5. En total, Blockx se llevó 137 puntos, contra 133 de Cerúndolo. La diferencia mínima resume una derrota que pudo inclinarse para cualquier lado. El estadísticas, en cambio, muestran dónde se escapó: el argentino convirtió 3 de 17 chances de quiebre, mientras que el belga hizo efectivo 6 de 12. Cerúndolo terminó con 34 golpes ganadores y 50 errores no forzados. Blockx, con 36 y 44, respectivamente.

El resultado deja al argentino otra vez frente a la misma barrera. Blockx no le ganó por una diferencia avasallante. Le ganó porque fue más eficaz en los momentos decisivos. Cerúndolo tendrá que volver a intentarlo. La pregunta queda abierta: ¿podrá romper en 2027 la barrera de los cuartos de final de un Major? Por ahora, el crédito sigue intacto. La oportunidad, también.