Berlín arma la fiesta grande: Estados Unidos va por otro título, y Argentina se queda mirando por TV

Arrancan este viernes en Berlín y la pregunta que sobrevuela el aire de la capital alemana es la misma de siempre: ¿hay alguien que le pueda ganar a Estados Unidos? El Mundial femenino de básquetbol más grande de la historia, con 16 selecciones en cancha, pone a las norteamericanas como campeonas vigentes y grandes favoritas, con un plantel de ensueño que da miedo. Yo lo digo de una: salvo que pase algo muy raro, el título vuelve a Norteamérica.

El torneo se disputa entre el 4 y el 13 de septiembre y reúne por primera vez a 16 participantes, lo que abre la puerta a selecciones de África y Asia con chances concretas de avanzar de ronda. Mali y Nigeria, por ejemplo, tendrán su primera oportunidad de cruzarse con las potencias europeas y americanas en una cita de esta magnitud. Eso, quieras que no, ya es un avance.

El equipo de los Estados Unidos: un dream team con todas las letras

Mirá nomás lo que armaron las de las barras y las estrellas: Caitlin Clark, Paige Bueckers, Breanna Stewart, Angel Reese, Napheesa Collier y Aliyah Boston. Todas juntas. Dirigidas por Kara Lawson. Es de esos planteles que te hacen decir “che, ¿esto es legal?”. Integran el Grupo D junto a China, Italia y República Checa, y salvo una catástrofe, deberían pasar de ronda sin despeinarse.

Australia y Bélgica aparecen como los candidatos más firmes a romper la hegemonía. Las australianas, con Ezi Magbegor y Steph Talbot bajo el mando de Sandy Brondello, y las belgas, con Emma Meesseman y Julie Allemand dirigidas por Mike Thibault, comparten el Grupo C con Puerto Rico y Turquía. Ahí está justamente el único representante latinoamericano: Puerto Rico. A pelearla con todo.

Los grupos: así se arma la fase inicial

• Grupo A: Alemania (con Nyara Sabally y Leonie Fiebich), España (Alba Torrens, Helena Pueyo y Megan Gustafson, dirigidas por Miguel Méndez), Mali y Japón.
• Grupo B: Francia (con Marine Johannes y Gabby Williams), Corea del Sur, Hungría y Nigeria.
• Grupo C: Australia, Bélgica, Puerto Rico y Turquía.
• Grupo D: Estados Unidos, China, Italia y República Checa.

Argentina, afuera por Estambul

Acá duele. Argentina no pudo superar la fase clasificatoria disputada en Estambul y se quedó sin Mundial. Puerto Rico será el único representante latinoamericano, y lo va a defender en un grupo durísimo. La verdad, duele ver a las nuestras afuera, pero bueno, son cosas del deporte. A levantarse y a preparase para la próxima.

Alemania, como anfitriona, abrirá la competencia en el Grupo A en su propio país, con Nyara Sabally y Leonie Fiebich como banderas. El ambiente en Berlín va a ser una locura, con estadios llenos y una fanaticada que promete meter presión. Las alemanas quieren hacer historia en casa, y con el público a favor, van a ser un rival incómodo para cualquiera.

El dato histórico del clásico y la chicana amable

Dato histórico para los memoriosos: las estadounidenses ganaron los últimos cuatro Mundiales de forma consecutiva (2014, 2018, 2022 y el de 2024), una racha que no tiene precedentes en la era moderna del básquetbol femenino. Eso marca la vara. Si alguien quiere cortar la hegemonía, va a tener que sudar la camiseta hasta el último minuto. Y una chicana amable para las rivales: muchachos, si quieren ganarle a Estados Unidos, más vale que lleven cinta, vendas y un plan perfecto. Porque con el plantel que llevan las norteamericanas, ni respirando van a poder. Suerte.

Lo que viene ahora es simple: arranca la fase de grupos y, partido a partido, se empieza a armar el cuadro. Las candidatas están claras, pero el básquetbol tiene esas cosas que te hacen acordar que la lógica a veces se va de paseo. ¿Puede alguna selección cortar la racha de Estados Unidos? ¿O el plantel que llega a Berlín vuelve a consagrarse? Yo tengo mi opinión, pero la pelota empieza a picar este viernes. A disfrutarlo.