Arranca la NBA: LeBron debuta en los Sixers ante un campeón que no se baja del trono

Arrancó. La NBA puso primera a su temporada 2026-27 y lo hizo a lo grande: con el Madison Square Garden como escenario de un cruce que tiene todos los condimentos. LeBron James, a sus 41 tacos, salta a la cancha con la camiseta de los Philadelphia 76ers por primera vez, y lo hace nada menos que frente a los Knicks de Nueva York, los flamantes campeones. El rey cambió de corona, y la chance del debut es una declaración de intenciones: quiere otro anillo, y empieza midiéndose con el que acaba de ganarlo. Del otro lado, los de la Gran Manzana defienden un título que se les había escapado durante 53 años y lo hacen con su columna vertebral intacta: Jalen Brunson y Karl-Anthony Towns siguen siendo los amos y señores de un equipo que la temporada pasada cerró 53-29 y encadenó 13 victorias seguidas en playoffs, con la tercera mejor ofensiva (119,8 puntos cada 100 posesiones) y la séptima defensa más sólida (113,3).

Minuto cero: el reencuentro del rey con el equipo que supo quererlo

Philadelphia llega al estreno con un roster que asusta de solo mirarlo. LeBron se suma a un plantel que ya tenía a Joel Embiid y Tyrese Maxey, y al que se agregó también Jaylen Brown, el alero que viene de ganar todo con Boston. El entrenador Nick Nurse tiene un problema de los lindos: demasiadas estrellas con el ego bien alimentado y un solo balón para circular. En los últimos playoffs, Embiid y Brown promediaron un 32,5 por ciento de posesión cada uno, mientras que Maxey tuvo la pelota en sus manos unos 11,2 minutos por partido. Lo de LeBron, dicen los que saben, es justamente eso: puede manejar los hilos del juego sin necesidad de cargar con el balón a upa, y ese puede ser el equilibrio que el equipo necesita. La duda grande, como siempre, pasa por la salud de Embiid, que en las últimas tres campañas apenas pudo jugar 96 partidos de fase regular. Si el camerunés está, Philadelphia es candidato serio; si no, dependerán del pulso inagotable del rey.

Minuto 12: los Knicks, con el cuchillo entre los dientes

Del otro lado del rectángulo, Nueva York no se guarda nada. Los de la Gran Manzana perdieron a Mitchell Robinson, pero ya lo reemplazaron con Andre Drummond, un trotamundos de la pintura que sabe lo que es ganarse un puesto a fuerza de rebotes y tapas. El entrenador Tom Thibodeau vuelve a contar con una plantilla larga, joven y hambrienta, con Brunson manejando los tiempos y Towns como boya en los dos aros. Son los vigentes monarcas del Este, y lo saben.

Minuto 24: en el Oeste, una rivalidad que se reaviva

En el segundo turno de la noche, Oklahoma City Thunder recibe a San Antonio Spurs en un cruce que tiene gusto a revancha. El Thunder cerró la fase regular con el mejor récord de toda la liga (64-18) y otra vez se subió al podio de las mejores defensas (cedieron 8,3 puntos menos cada 100 posesiones que el promedio de la liga), pero se quedó con las ganas en las Finales de Conferencia, donde cayó en siete partidos frente a los Spurs. Los texanos, con Victor Wembanyama a la cabeza, llegan como los verdugos del Oeste y quieren ratificar que la camada joven ya dejó de ser promesa para convertirse en amenaza concreta. La serie del año pasado se cortó en el último suspiro, y esta noche se reanuda la conversación.

Minuto 36: el resto de la fecha y lo que se viene

• Celtics-Pistons: Boston, con Jayson Tatum y Jaylen Brown de vuelta, recibe a unos Pistons que quieren dejar atrás varias temporadas de frustración.
• Miami Heat, con Giannis Antetokounmpo como nueva cara del equipo, y Golden State Warriors también tienen su debut en la jornada inaugural, aunque fuera del programa principal del martes.
• La temporada promete duelos de alto voltaje desde el primer día: el Thunder-Spurs reabre una Final caliente, y el Sixers-Knicks pone al rey frente al campeón en la meca del básquet neoyorquino.

A 53 años de su último título, los Knicks son los reyes de la liga y lo celebran en su casa. Philadelphia, con un LeBron que se niega a envejecer, quiere arrebatarles la corona en el primer intento. La NBA no necesita presentación: arranca con todo. Y una advertencia para los de Nueva York: este seis veces campeón, este viejo zorro de Akron, ya les ganó una Final hace más de una década y no se olvida. Que se preparen, que la noche en el Madison va a ser larga.