Argentina se plantó en Neuquén y la Davis ya sonríe celeste y blanca

Lo digo de arranque y sin vueltas: el dobles que cerró el sábado 19 en el estadio Ruca Che de Neuquén me dejó una sonrisa de oreja a oreja. Argentina le estaba ganando a Turquía en la Copa Davis, con Francisco Cerúndolo ya en el banco después de una Exhibición de autoridad y con un pibe como Thiago Tirante sacando a relucir todo lo que sabe. Para mí, eso vale oro: un punto en el bolsillo y otro encaminado, con la serie todavía viva.

Cerúndolo, primer punto sin discusión

El número 23 del mundo salió a la cancha con una sola misión: no dejar dudas. Y la cumplió. Le ganó a Yanki Erel, ubicado en el puesto 329 del ranking, por 6-0 y 6-4, en un encuentro que tuvo dos caras bien marcadas. En el primer set fue una ráfaga: quiebre al inicio, saque firme y un parcial en blanco que sonó a declaración de intenciones. En el segundo, el turco se acomodó, sostuvo su servicio y el trámite se hizo más parejo, hasta que el argentino lo cerró por 6-4 para evitar el tercer set. Nada de sufrir. Nada de dudas. Punto y a pensar en el dobles.

Tirante, 52 del mundo, tomó la palabra

Después llegó el turno de Thiago Tirante frente a Mert Alkaya, número 296, y el plato se puso interesante. El turco se quedó con el primer game, pero el platense respondió con su saque, volvió a quebrar y otra vez se llevó el suyo para colocarse 3-1. Lo cerró por 6-2 en un parcial inicial que dejó al público neuquino contentísimo. Todavía faltaba el segundo set, pero el envión ya estaba del lado argentino.

“Tirante todavía debía completar su encuentro para transformar la ventaja inicial en el segundo punto argentino.”Contexto de la jornada

Hay algo que me parece justo remarcar: que Tirante haya estado en esa cancha fue una decisión del capitán Javier Frana, que lo eligió por encima de Navone. Al explicar la movida, Frana dijo que había evaluado los recursos del platense para incomodar al rival dentro de una serie de cinco puntos. Confianza del capitán, respuesta del jugador. Así se construye un equipo.

• Cerúndolo (23) venció a Erel (329) por 6-0 y 6-4 y abrió la serie para Argentina.
• Tirante (52) se quedó con el primer set frente a Alkaya (296) por 6-2.
• La serie corresponde al Grupo Mundial I y es parte del camino rumbo a los Qualifiers.
• El domingo 20 arranca con el dobles de Molteni y Andreozzi para definir el cruce.
• El punto conseguido por Cerúndolo sirvió para aliviar la presión sobre su compañero, que disputaba su primer partido como local en la Davis.

Dato histórico del clásico y la chicana amable

Y ya que estamos, vale un dato para guardar: este cruce con Turquía le permite a Argentina seguir dando pasos en el Grupo Mundial I, el peldaño previo a los Qualifiers, ese lugar donde la Davis se pone brava de verdad y se ven las mejores series del año. En la cancha, de momento, el equipo de Frana le está mostrando al visitante que pisar el Ruca Che no es un paseo. Así que, con cariño y sin mala leche: bienvenidos a Neuquén, muchachos. Acá la pelota no se regala.