Adiós temprano en Beijing: Tirante y Cerúndolo se despidieron en la primera ronda y Djokovic ya espera al chino que eliminó al argentino

Les cuento de arranque la imagen que se llevó cualquiera que prendió la tele esta madrugada: Bu Yunchaokete, con la raqueta en alto y la sonrisa de oreja a oreja, celebrando haber liquidado a Juan Manuel Cerúndolo en tres sets y, de paso, asegurarse un lugar en la próxima ronda contra Novak Djokovic. Sí, nada menos. Mientras tanto, Thiago Tirante ya estaba afuera del cuadro mucho antes, vapuleado por el alemán Jan-Lennard Struff en sets corridos. El ATP 500 de Beijing arrancó y la legión argentina perdió dos soldados en la primera línea.

El debut de Tirante: 0-5 y a la lona

Arrancamos por el platense, que la pasó mal de movida. Struff lo quebró dos veces en el arranque y lo dejó 0-5 sin poder meter la cabeza en el partido. El alemán se tomó su tiempo para cerrar el primer set: Tirante levantó tres puntos de set con el saque y evitó el rosco, pero terminó cediendo por 6-1. Lo que vino después fue otra cosa. Hubo paridad, palo y palo. El argentino tuvo su chance en el cuarto game con una pelota de break que no pudo meter, y Struff, eficaz como es, rompió en el séptimo juego para adueñarse del segundo por 6-4. Debut y afuera para Tirante.

Cerúndolo peleó y se quedó a un paso

El partido de Juan Manuel fue una montaña rusa. Perdió el primer chico por 6-2 y en el segundo se encontró 0-2 abajo, con el saque roto y la sensación de que se le escapaba todo. Pero el zurdo reaccionó: devolvió el quiebre, igualó 2-2 y mucho después, con su segundo set point, selló el 7-5 que mandó la historia al tercero. Me gusta ese carácter, ese no bajar los brazos. Sin embargo, en el set decisivo aguantaron los servicios hasta el séptimo juego, cuando Bu Yunchaokete quebró y sostuvo la diferencia hasta el 6-4 final. Triunfo chino, 6-2, 5-7 y 6-4, y a otra cosa. Vale recordar que ya le había ganado a Cerúndolo en el Masters 1000 de China de 2025, así que la paternidad empieza a ser pesada.

Djokovic, el premio del ganador

El que espera en el camino de Bu Yunchaokete es Novak Djokovic, que viene de ganarle al portugués Nuno Borges por 6-3 y 7-6 con tie break de 7-2. El serbio es amo y señor de este torneo: ya levantó seis veces el trofeo en Beijing. Duro hueso para el local, aunque ilusionado con seguir haciendo ruido en casa.

Agenda albiceleste: lo que viene

• Mariano Navone vs Alex de Miñaur, no antes de las 0.00 (horario argentino).
• Francisco Cerúndolo vs Botic Van de Zandschulp, no antes de la 1.30.
• Sebastián Báez vs Juncheng Shang, en el cierre de la madrugada.
• Tomás Etcheverry vs Stefanos Tsitsipas en el ATP 500 de Tokio, no antes de la 1.30.

El historial manda y duele: Beijing es un torneo que se le sigue negando a Struff, que venía de perder en el debut en 2017 y en 2023. Ahora se sacó esa espina con dos argentinos en el camino. A los chinos, mientras tanto, les quedan dos motivos para ilusionarse: el triunfo de Bu y la presencia de Shang en el cuadro. Por acá, mientras la madrugada sigue regalando partidos, uno se aferra a la camada que queda en carrera. Y se permite soñar, que es lo lindo de este deporte. ¿A cuál de los argentinos se le apuesta esta noche?